Mais il est aussi meublant bien des gens n'en on qu'à cette intention, et j'en connais qui, pour cette raison seule, ne veulent à aucun prix d'un piano de petites dimensions.

« Mais, dit-on, il est si facile d'en jouer mal. »

Ou on me cite un instrument qui ue soit pas dans le même cas! – « Et puis, il est systématiquement faux » Pour le coup, c'est bien l'accusation la plus absurde, et qu'on a le plus ressassée.

Il est très vrai que pour qu'une même touche puisse servir à des sons notés différemment, on est obligé de faire égaux, autant que possible, les douze demi-tons compris dans une octave, car le tempérament égal est le seul admissible; le tempérament inégal est une pure monstruosité; la justesse soi-disant parfaite de certains intervalles ne fait que rendre plus sensible la discordance des autres. D'ailleurs les tons avec trois, quatre ou cinq bémols, sont des plus usités dans la musique de piano.

Mais croit-on que le tempérament n'existe pas aussi bien, et peut-être avec plus d'imperfections encore, dans les instruments à vent en bois ou en cuivre ? Qu'on, ne m'objecte pas le trombone à coulisse, ou tel autre instrument qu'on voudra la réponse serait par trop facile.

Et les violons ? Je m'inclinerai devant leur justesse, quand on m'aura prouvé que chaque violoniste commence par accorder son instrument en perfection que, pendant qu'il joue, l'accord ne change pas l'influence de la température ou par d'autres causes; qu'un violoniste est capable de jouer deux fois de suite la même gamme, de manière que chaque son fasse exactement le même nombre de vibrations, pas une de plus, ni une de moins; que, lorsque plusieurs violonistes jouent la même partie, comme cela est indispensable dans un orchestre, ils jouent toujours, et mathématiquement, à l'unisson enfin, qu'il n'y en a pas qui jouent faux de parti pris.

«De parti pris ? » Mais oui tandis que les théoriciens n'ont pu encore s'entendre pour savoir si le demi-ton dit majeur est plus grand ou plus petit que le demi-ton dit mineur, les violonistes sont fermement convaincus que c'est le premier qui est le plus petit si bien que j'en pourrais citer de très connus, aux yeux de qui ce demi-ton est tout au plus un tiers de ton.

Cela ne peut laisser que de chatouiller agréablement le nerf auditif des peuples orientaux, à qui les miaulements voluptueux en tiers ou en quarts de ton offrent un attrait tout particulier mais moi, qui n'ai pas assez joué du violon pour me fausser systématiquement l'oreille, je déclare que c'est affreux !

Quant à la voix humaine, c'est en théorie l'instrument le plus juste; mais, dans la pratique, grand Dieu ! ...

« Le piano, a dit F. Halévy, serait le premier des instruments, si l'orgue n'existait pas. Hôte de la maison, couvert d'habits de fête, il ouvre à tous son facile vêtement et comme il se prête aux passe-temps les plus frivoles aussi bien qu'aux études les plus sérieuses; comme il recèle en son sein tous les trésors de l'harmonie, il est de tous les instruments celui qui a le plus contribué à répandre le goût de la musique et à en faciliter l'étude.

Popularisé par de grands artistes, il habite toutes les demeures sous ses formes variées, il force toutes les portes. S'il est. quelquefois voisin insupportable, il offre du moins à l'offense une vengeance facile et des représailles, toujours prêtes. »

Eh bien puisqu'à votre avis, il est si facile d'en jouer mal, vengez-vous !

La valeur annuelle de la production des pianos était estimée, en 1855, à soixante-quinze millions de francs, dont vingt-sept millions pour l'Angleterre, seize pour l'Allemagne et dix pour Ta France. Sur ce chiffre de dix millions au moins qui revient à la France, la maison Pleyel fournit environ le cinquième.

Un des signes les plus certains de la bonne construction d'un piano, et l'un des plus grands progrès réalisés par la facture moderne, c'est la solidité de l'accord.

Les instruments fabriqués dans les grandes maisons de Paris et de Londres sont souvent transportés à des distances considérables, par toutes les voies de communication, sans que leur accord soit altéré.

Les pianos de la maison Pleyel, tout spécialement, s'exportent dans les contrées les plus lointaines et les moins abordables des deux Amériques et dans l'Australie plusieurs mois se passent du départ à l'arrivée; les caisses, renversées dans tous les sens, subissent des chocs de tout genre néanmoins, lorsque les pianos sont déballés, leur accord est le même qu'au moment du départ qualité précieuse, surtout dans un pays où il n'existe pas d'accordeurs.

Les diverses parties qui composent un piano sont si différentes et emploient des corps si dissemblables qu'il s'est établi un certain nombre d'industries spéciales préparant, chacune de son côté, les diiférentes pièces qui entrent dans la fabrication.

La plupart des facteurs se contentent d'acheter ces pièces et de les assembler. Tous les pianos à bas prix, surtout ceux destinés à la location, sont faits de cette manière.

Cette division du travail, excellente pour arriver au bon marché, ne saurait donner la perfection des produits les pièces s'adaptent plus ou moins bien; les bois, employés sans choix et sans discernement, par des ébénistes non facteurs, travaillent etjouent de manière à donner souvent, au bout d'un certain temps, les résultats les plus déplorables.

Une maison comme celle de MM. Pleyel, Wolff et Cie, fait tout elle-même. Les bois sont préparés et conservés dans de vastes ateliers, où ils restent entassés en piles pendant des mois et des années, et exposés à toutes les influences de l'humi«Sté et de la sécheresse, jusqu'à ce qu'on ait jugé que les évolutions ordinaires des bois jeunes sont accomplies.

Ils sont ensuite examinés avec soin, et rejetés impitoyablement s'ils offrent le moindre défaut. Les bois étrangers, très précieux, destinas au placage, sont seuls couverts de paillassons pour les garantir de l'influence nuisible des alternatives trop brusques de pluie et de soleil.

Pour donner une idée de la masse considérable de bois entassée dans ses grands chantiers, il nous suffira de dire que ceux de la maison Pleyel, situés rue Marcadet, derrière la butte Montmartre, contiennent des approvisionnements pour la mise en oeuvre successive de dix-huit cents pianos par an.

Sans entrer dans des explications trop minutieuses, M. Turgan donne d'abord des détails sur l'histoire du piano et sur les instruments qui furent ses prédécesseurs; puis sur les qualités et les usages des diverses espèces de bois, sur différentes machines ingénieuses employées dans les ateliers de la maison Pleyel, et en général sur tout ce qui concerne la fabrication des pianos. Le texte est accompagné de onze dessins exécutés avec beaucoup de soin.

M. Auguste Wolff, le chef actuel de la maison Pleyel, a inventé un instrument nommé pédalier.

Bien avant l'invention du piano, on avait essayé d'adapter au clavecin un système de pédales, mais en se bornant à emprunter à l'instrument même ses marteaux et ses cordes, de telle sorte que les marteaux étaient mis en mouvement par les pieds au lieu de l'être par les mains.

Le pédalier de M Wolff, au contraire, a ses cordes, ses marteaux et tout son mécanisme spécial il est peu volumineux et d'un prix peu élevé.

C'est une espèce d'armoire adossée au mur: l'exécutant s'assied sur un banc fixé sur le devant et qui s'élève ou s'abaisse à volonté; les pédales se trouvent sous ses pieds et il place devant lui un piano quelconque, droit, carré, ou à queue.

Tandis que dans les meilleurs pianos à queue, les notes les plus graves sont peu agréables et peu distinctes, dans le pédalier de M. Wolff, le dernier ut est aussi pur et aussi plein que celui des meilleurs tuyaux de flûte de seize pieds.

Au moyen de cet instrument, l'organiste, sans sortir de chez lui, pourra étudier les morceaux d'orgue les plus compliqués; le pianiste pourra se familiariser avec les nombreux chefs-d'œuvre des grands maîtres écrits avec pédale obligée.

C'est par l'initiative de la Société pour l'instruction élémentaire, qu'à partir de l'année 1819 la musique vocale a éte introduite dans les écoles communales de Paris.

Depuis cette époque, la Société n'a cessé de surveiller son œuvre avec sollicitude tout récemment encore, une commission nommée par elle a consacré plusieurs séances à la discussion approfondie de l'enseignement de la musique vocale, discussion pour laquelle la commission avait convoqué toutes les personnes dont les lumières ont pu lui sembler de quelque utilité.

Aussitôt que le rapport sur ces séances, qui seront sans doute continuées plus tard, aura été publié, nous nous occuperons à notre tour de cette importante question, dont nous avons déjà, eu occasion de dire quelques mots dans ce journal.

Des personnes dignes de foi nous ont appris qu'à l'Exposition universelle de Londres, on voit des méthodes de musique vocale. Cette nouvelle nous a causé quelque surprise, et a suscité en notre esprit une foule de questions. Y a-t-il des méthodes de tous les pays ?

Sans doute, on n'aura admis que celles d'auteurs vivants mais s'est-on assuré que toutes celles qui ont de l'importance y ont pu être reçues ?

Le jury chargé dé les apprécier serat-il le même que celui qui prononce sur la valeur des contre-basses, des trompettes et des timbales ? Appellera-t-il les auteurs pour discuter leurs méthodes ? Les essaiera-t-il dans les écoles de Londres ? Ou bien se contentera-t-il de les juger sur des tableaux étalés au mur comme des châles ou des tapis ?

Et puis encore, y a-t-on joint des méthodes d'harmonie, de contre-point, de piano, de flûte, de violon, de clarinette, de trombone, de saxophone, d'accordéon ?

Gageons qu'on a oublié les méthodes de lecture française, les traités de physique, de chimie, d'histoire naturelle, de médecine, d'astronomie, de navigation, de numismatique, de philosophie en un mot, des traités de toutes les sciences et de tous-les arts, y compris l'art délicat si cher à Brillat-Savarin.

Au fait, ne préjugeons rien attendons. JOHANNES WEBER." Le Temps, 01/07/1862, p. 2 (gallica.bnf.fr) - Voir Turgan (1863) ci-dessous

LE BOIS UTILISÉ

"La Manufacture de pianos - De MM. Pleyel, Wolff et Cie. L'histoire du piano ne commence guère qu'à Godefroy Silbermann, quoique plusieurs personnes la fassent remonter jusqu'à Schrœder, qui vivait en 1717. Silbermann établit une fabrique en 1745, et à partir de ce moment le piano gagna peu à peu l'avantage sur le clavecin, grâce à Hein, d'Augsbourg, et à Zump[e], de Londres, qui envoyaient en France leurs petits instruments encore très-chers.

Sébastien Erard fit, en 1777, le premier piano construit en France. C'était un petit parallélogramme oblong, monté de deux cordes sur chaque note; l'étendue de son clavecin était de cinq octaves. En 1790, Sebastien, aîné de son frère Philippe, ajouta une troisième corde et augmenta ainsi la sonorité.

En 1796, il fit les premiers pianos en forme de clavecin, dits pianos à queue, et qui, malgré la place qu'ils réclament, sont restés les pianos de concert. Ignace Pleyel fonda, en 1807, rétablissement qui, à partir de 1824, devait devenir, sous la direction de Camille Pleyel, son fils, une des plus importantes maisons du monde.

Camille Pleyel, après avoir fait de nombreux essais de modification dans les différentes parties de l'instrument, s'arrêta à l'échappement simple sans interposition de mécanisme, et concentra toutes ses études sur l'amélioration des différentes parties constituant le piano.

Il rechercha avant tout la perfection dans la fabrication, perfection trop négligée en Franco, et qui donnait aux facteurs anglais et allemands une grande supériorité dans les pays étrangers. Aussi la maison Pleyel a-t-elle vu accroître prodigieusement le chiffre de ses exportations.

Le savant rapporteur de l'Exposition de 1856, peu suspect cependant de partialité pour cet établissement, constate cette exportation et en donne les causes.

Il est juste de dire, écrit M. Fétis, qu'au des plus grands progrès de la facture moderne des pianos consiste précisément dans la solidité de l'accord de ces instruments, signe certain d'une bonne construction. Les instruments fabriqués dans les grandes maisons de Paris et de Londres sont souvent transportés à des distances considérables, par toutes les voies de communication, sans que leur accord soit altéré.

A cet égard, la grande maison de Paris Pleyel et Cie se distingue d'une manière particulière.

Ses instruments s'exportent dans les contrées les plus lointaines et les moins abordables de l'intérieur des terres dans les deux Amériques et dans l'Australie; plusieurs mois se passent depuis l'instant du départ jusqu'à l'arrivée; renversées dans tous les sens, les caisses subissent des chocs de tout genre; néanmoins, lorsque les pianos sont déballés, leur accord est le même qu'au moment du départ qualité précieuse dans ce pays, où il n'existe pas d'accordeurs.

Les diverses parties qui composent un piano sont si différentes et emploient des corps si dissemblables (bois, fer, cuivre, argent, ivoire, peau, feutre, drap), qu'il s'est établi un certain nombre d'industries spéciales, qui préparent, chacune de leur côté, les différentes pièces entrant dans sa fabrication.

MM. Rohden, Schwand[er], Barbier et d'autres encore préparent des mécaniques, des chevilles, des garnitures de toute sorte. La plupart des facteurs les achètent séparément, pour les assembler ensuite de manière à en former un instrument vendu naturellement à bas prix.

Tous les pianos à bon marché surtout ceux destinés à la location, sont faits de cette manière.

Cette division du travail, excellente pour arriver au bon marché, est loin de donner la perfection dans les produits; car toutes ces pièces s'adaptent plus ou moins bien, les bois surtout, employés sans choix et sans discernement par des ébénistes; non facteurs, travailent, et jouent de manière à donner, au bout d'un certain temps, les plus déplorables résultats.

Les maisons comme la maison Pleyel-Wolff font tout elles-mêmes, sous une inspiration generaif, et peuvent ainsi seulement obtenir une sorte de perfection unie à un bon marché relatif.

Pénétré de cette vérité, que la caisse est pour beaucoup dans la sonorité et la solidité de l'instrument, M. Wolff, au prix d'énormes sacrifices d'argent et de temps, a su se créer un chantier d'une valeur d'achat de plus de 800,000 fr. et des approvisionnements de bois, débités, classés et préparés pour la mise en œuvre successive de huit cents pianos par an.

Quelques chiffres donneront une idée de l'importance de ces approvisionnements. Les magasins et séchoirs, tenus avec un ordre admirable, mais nécessaire, renferment 23,500 sommiers, fortes pièces de hétre qui doivent en grande partie supporter la tension des corde ; pièces difficiles à sécher, à cause de leur forte épaisseur.

Environ 300,000 pièces diverses de chêne; 90,000 de hétre; 60,000 de sapin; 25,000 de tilleul; 60,000 d'acajou; 130,000 de palissandre.

Les autres bois, tels que poirier, cormier, cèdre et faux cèdre, en même proportion. Tous ces bois sont préparés et conservés dans des vastes ateliers, situés rue Marcadet, au flanc est de la rue Rochechouart, ateliers qui occupent une étendue de plus de quatre arpents.

Les bois sont, la plupart, achetés en arbres entiers dans les lieux mêmes de production; ils sobisseat en grume et à l'air libre un premier séchage, puis ils sont débités en blocs et en fortes planches, suivent leur essence, et empilés (toujours à l'air libre).

Ces piles restent là des mois et des années à se dilater par l'humidité et se contracter par la sécheresse, jusqu'à ce qu'on ait jugé que les éventions ordinaires du bois jeune sont accomplies et qu'on peut commencer sur lui une nouvelle série de préparations.

Les bois etrangers très-précieux, destinés au placage, sont seuls couverts de paillassons, pour les garantir des effets désastreux que causeraient sur eux les alternatives trop brusques de pluie et de soleil.

Les bois dont le séjour à l'air a été reconnu suffisamment long sont examinés avec soin, rejetés impitoyablement s'ils laissent apercevoir la moindre tare, et, s'ils sont déclarés parfaits, livrés à une série de scies circulaires fort ingénieuses, qui les décourent en morceaux d'une dimension et d'un modèle déterminés.

Ces morceaux, cassés et étiquetes, vont attendre dans de vastes séchoirs fermés que le temps soit venu de leur donner la dernière façon. Le chéne est employé dans la construction des côtés, oreilles, patins, portes du haut et du bas, semelles, doublage de la partie inférieure du piano.

Cette essence représente la construction générale. Étant bien choisi, il possède presque toutes les qualités force, élasticité, il est bien de fil, liant et doux : les planchettes qui restent, débris du découpage de ces pièces, servent à faire des placages destinés à recouvrir toutes les parties qui demandent à être contre-plaquées (excepté les sommiers).

C'est encore avec du chêne que l'on construit les grands cintres et grandes masses des pianos à queue; ces pièces sont formées de plusieurs épaisseurs, afin d'offrir la flexibilité convenable au moment où les presses à vis leur donnent la forme sur les cales. Le sapin représente la résistance au tirage des cordes.

Avec ce bois, on construit les montants du châssis du barrage, et différentes doublures et épaisseurs que les ouvriers ont l'habitude de nommer repaississements. Le sapin des tables est une espèce particulière qui vient de Suisse, du Vorarlberg ou de la Muottthal; il est nomme l'epicea.

Aux deux extrémités des montants se trouvent les sommiers du haut et du bas dans celui du haut sont insérées les chevilles sur celui du bas est fixée l'équerre en fer dans laquelle viennent s'attacher les cordes sur les pointes d'attaches (Nous parlons en ce moment du piano droit).

Ces deux sommiers sont en hêtre ce bois, plus dur que le chêne, est moins tranquille, et offre, en conséquence, moins de sécurité pour la construction des parties qui doivent conserver entre elles un rapport de mesure irréprochable sa dureté, en revanche, permet de lui confler des insertions solides, ce qui l'a fait choisir pour la construction des sommiers.

Le tilleul sert à faire le clavier; il a peu de fil et se prête, en conséquence, au sciage champtourné nécessité par la forme des touches; les parties moins pures de ce bois, c'est-à-dire celles qui sont un peu roulées, servent à faire le noyau de certains massifs qui sont recouverts de bois des îles, tels que les consoles, etc.

Le cormier est très-dur, il convient pour les manches de marteau, doublures de chevalets, sillets, taquets, et toutes les parties qui doivent supporter la pression des cordes et résister à l'écrasement produit par leur pression.

Quant au chevalet lui-méme, il est généralement en hêtre; on peut la farre en noyer ou en érable; il faut en tous cas un bois très-dur, car le chevalet, devant recevoir les pointes et contre-pointes entre lesquelles passent les cordes, est destiné à être percé de 320 à 380 trous environ, et il est relativement très-étroit.

Le poirier est moins dur que le cormier, doux, liant susceptible de recevoir un assez beau poli, on en fait beaucoup de pièces de mécanique, telles que les noix, dont le centre est garni en casimir, échappement, bascule, fourche, etc., etc. Quant a l'angle rentrant de la noix contre lequel vient buter l'échappement, il s'appelle le le nez de la noix et est garni en peau.

Ces différentes pièces peuvent également s'exêcater en bon acajou de Saint-Dominque. Une fois le premier choix prélevé sur une partie de poirier, le reste est débité en épaisseurs convenables et est donné a la teinture pour faire ce qu'on appelle généralement le bois noir, qui sert ensuite au placage.

L'érable, l'ulisier, le noyer, le frêne sont encore employés pour un certain nombre de petites pièces dont l'importance est très-secondaire, sauf cependant l'érable, pour les têtes de marteaux.

Le palissandre est destiné au placage; cependant on l'emploie massif aux emboîtures des caisses. Les placages de la maison Wolff ont 1 millimètre, soit 13 feuilles au pouce. L'emploi de ce bois est trés-dispeudieux, car lorsqu'on débite un madrier, il tombe plus de sciure que l'on n'obtient de placage.

Quelques parties de la mécanique reçoivent aussi, à titre d'ornementation, un peu de palissandre ainsi, les têtes d'étouffoirs, bloc des claviers, etc. L'acajou a le même emploi que le palissandre, avec cette différence toutefois que certains acajous conviennent parfaitement à la fabrication des mécaniques.

Outre des noix, fourches, etc., qui peuvent se faire en acajou, il y a certaines barres de soutien qui s'accommodent parfaitement de ce bois, il va sans dire que les acajous du plus beau dessin sont exclusivement réservée au placage, dont le prix est très-élevé. Les beaux acajous se vendent 5, 10, 15 et jusqu'à 20 fr. la feuille.

Le cèdre et le faux cèdre sont surtout destinés à donner les barres et tringles de la mécanique, qui demandent un bois bien droit, de fillet ne se tourmentant pas; de plus, les fabricants croient, avec raison, que l'odeur du cèdre éloigne les insectes, très-friands de garnitures en lainage.

Ce préservatif n'est cependant pas suffisant; il n'en est qu'un qui soit efficace, c'est le mouvement aussi, un piano régulièrement travaille par son propriétaire n'a rien à redouter des insectes. Nous n'entrerons pas dans le défait descriptif de tous les instruments qui découpent et façonnent les bois pour leur donner leur forme définitive nous dirons seulement qu'ils sont ingénieux et bien tenus; leur mise en mouvement exige une machine motrice de soixante chevaux.

Deux machines-outils méritent une mention particulière ce sont les raboteuses verticales; les planchettes de bois que l'on veut aplanir sont fixees sur une roue pleine en fonte qui tourne avec rapidité et rencontrent le burin d'un outil marchant régulièrement au moyen d'une vis.

Cet outil serait vraiment parfait s'il n'était pas dangereux. De temps en temps une plaque de bois s'échappe de la roue, fait fronde et va frapper le mur avec une violence de sinistre augure. Nous engageons beaucoup M. Wolff à trouver une disposition ingénieuse qui puisse arrctor la course de ces projectiles.

L'autre machine-outil est une superbe scie-Perrin à lâme continue qui sert à faire ces jolies broderies et découpages en bois on cuivre qui ornent l'intérieur de l'instrument.

Cette scie a l'inconvénient de ne pouvoir faire de découpages intérieurs on les exécute en évidant l'intérieur de !a feuillure avec un foret mû par un ressort et qui sort ou rentre d'une table de fonte."  L'Univers musical : journal et abonnement musical, 1862, p. 209-210 (gallica.bnf.fr)

Chantier

Ateliers des tableurs

"[Location des]  - ATELIERS, USINES ET ÉTABLISSEMENTS INDUSTRIELS [...]

Faubourg Saint-Martin, rue des Récollets, 13. Anciens ateliers Pleyel. VASTES ATELIERS et magasins à louer. Eau de la ville et gaz établis dans la maison." Le Moniteur des locations ["puis" des locations et des ventes d'immeubles]. Indicateur spécial des appartements, logements et magasins à louer dans Paris, 15/04/1863, p. 4 (gallica.bnf.fr)

Piano demi-queue à cordes croisées, sommier et barbacanes en fer, de la maison Pleyel, Wolf et Cie, à Paris, Encyclopédie historique, archéologique, biographique, chronologique et monogrammatique des beaux-arts plastiques, architecture et mosaïque céramique, sculpture, peinture et gravure, 1873-74, p. 1599 (gallica.bnf.fr)

Fabrication des pianos. - Manufacture de MM. Pleyel, Wolff et Cie. - Vue générale de l'usine et de ses dépendances. - Deux autres images à voir chez drop.philharmoniedeparis.fr, musee-saint-denis.com et ci-dessous

« On veille soigneusement à ce que ces apprentis changent de temps en temps de partie, afin de ne point rester stationnaires dans une spécialité, où ils parviendraient sans doute à gagner plus vite de gros salaires, mais où ils n'acquerraient pas les connaissances variées, indispensables pour faire un ouvrier complet (Enquête 1872-1875).»" La vie morale et intellectuelle des ouvriers, M. Eugène Tallon, 1877, p. 183 (gallica.bnf.fr)

1887

1890

PLEYEL, WOLFF LYON & Cie dès 1887

Salle des Concerts de la maison Pleyel, rue Rochechouart ca. 1856.
(D'aprés une gravure sur bois), Le Vieux Montmartre. Société d'histoire et d'archéologie des IXe et XVIIIe arrondissements, 1928, p. 62 (gallica.bnf.fr) - voir aussi Salle de musique