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Facteurs de pianos en France
Clavecin d'une nouvelle construction
On donne au buffle toute la force dont il est susceptible, si
l'on accroche la pédale en l'attirant à soi, & pour lui faire exécuter
toutes les gradations de l'intensité du son, il suffit de laisser remonter
la pédale par dégrés. En attendant que nous rendions compte de l'art avec lequel M. Maréchal attaché à la musique de Mme la Duchesse de Villeroi, a développé les avantages de cet instrument avec une complaisance égale à ses talents, nous ne pouvons taire le plaisir qu'on a eu à voir le fini & l'élégance de toutes les parties de ce clavecin. M. Maréchal nous autorisant à annoncer qu'il exécutera sur cet instrument differents morceaux de sa composition à la prochaine assemblée ; on n'aura rien à désirer pour connaître tous les agréments dont il est susceptible." Nouvelles de la république des lettres et des arts, 06/02/1782, p. 47
Cet Instrument, n'a rien de particulier quant à la construction; mais il est égal, pour ne pas dire supérieur, aux meilleurs de ce genre, par la nature des sons qu'il procure. Les talens du Constructeur sont connus, & il a reçu les complimens d'une nombreuse assemblée." Nouvelles de la république des lettres et des arts, 20/03/1782, p. 95
"Clavecin d'une nouvelle construction, inventé par M. Erard, attaché à Madame
la Duchesse de Villeroi.
Ce clavecin ressemble, par sa forme extérieure, à touts les clavecins qui ont
été jusqu ici en usage, il a trois registres de plumes & un de bufle. En
appuyant par dégrés le pied sur une pédale attachée au pied gauche du
clavecin, on retire la petite octave, le registre du petit clavier, le
registre du grand clavier, & on fait avancer le registre du bufle ; en
diminuant la pression du pied sur la pédale, on avance la petite octave, le
registre du petit clavier, le registre du grand clavier, & on retire le
registre du bufle. Tout le monde est convenu que le Clavecin de M. Erard est le plus favorable qui ait encore paru pour les Clavecinistes qui ont de l'orne, du sentiment, de la senisibilité, & qu'il pouvait seul exprimer les différentes modifications du son que la musique peut employer pour peindre les gradations de nos affections, leurs moments de force, leurs dégradations & leurs extinctions.
Aucun autre instrument ne fournit, sélon eux, plus de moyens pour nuancer
l'expression des différents sentiments dont le génie de M. Gluck a voulu que
le spectateur fût pénétré à la représentation de ses ouvrages. Avant qu'on eût encouragé les Ecrits qui traitent des Arts, par l'empressement avec lequel on les a recherchés, les conaissances propres à chaque Art. disparaissent à chaque génération. On revenoit sans cesse sur les pas qu'on avait faits dans une carrière où il aurait toujours fallu aller en avant. L'Epoque où nous nous trouvons offre à touts les Artistes la perspective consolante de n'étre plus guidés par l'inexpérience inhabile, ou par l'indocile ignorance. Les Livres, sur un un très-grand nombre d'Arts, peuvent tenir lieu de Maîtres. Leur instruction est plus utile, parce qu'elle est moins sujette à varier, & plus aisée à réformer." Almanach Musical, 1782, p. 1695-1699 (archive.org)
[Harpes]
"16 juillet 1802. —
Procédés relatifs au perfectionnement de la Harpe, par Erard frères, rue
du Mail. Paris. Terme 15 années."
Annales des arts et manufactures, ou Mémoires
technologiques sur ..., Volume 24, 1806, p. 290
Ces estimables artistes auxquels la France est redevable du genre
d'industrie dans lequel ils excellent et d'un commerce qui avant
eux, était tout au profit de l'étranger, viennent d'ajouter, de
nouveaux perfectionnemens au système du piano. MM. Gossec, Méhul,
Prony et Charles l'ont examine en détail et ils ont reconnu plus de
solidité dans le mécanisme, plus de facilité dans l'exécution et de
grands avantages d'harmonie. Toutes ces actions successives et coordonnées entre elles exigent un temps donné pour que chaque pièce retourne à sa place. Mais la succession des sons, souvent rapide comme la pensée, précipite les doigts avec une activité à laquelle la touche paresseuse se prête avec lenteur et la déclamation musicale devient subordonnée à la docilité de l'instrument.
Ce défaut des grands pianos étoit tel, qu'un musicien habile avoit
besoin de faire connoissance avec eux, et de les étudier
particulièrement pour tirer parti de ces touches rétives. La cadence
par exemple, étoit lourde et difficile. Quant aux effets, les commissaires ont trouvé le nouveau piano infiniment plus sonore que les autres pianos de même force. Les frères Erard ont été honorés du brevet de facteurs de forte-piano et harpe de LL. MM. II." Journal de l'Empire, 02/01/1811, p. 3
"INSTITUT DE FRANCE. (Les Tablettes de Polymnie étant rédigées depuis quelques mois par une nouvelle Administration, les personnes qui la composent aujourd‘hui seraient très fâchées qu’on pût leur attribuer plusieurs assertions fausses ou partiales que contiennent les premiers Numéros de ce Journal, et elles se feront un plaisir d’en réparer l’injustice toutes les fois que l'occasion s'en présentera.
De ce nombre est une petite diatribe contre les Piano d'Érard,
insérée dans le Numéro de Mars. Quoique l'immense débit de ces Piano
soient la meilleure réponse à faire à de telles critiques, les
Directeurs actuels des Tablettes de POLYMNIE s’empressent de rendre
hommage aux talens distingués de MM. Érard, en transcrivant
littéralement le Rapport des Commissaires nommés par l'Institut.) Ces estimables artistes, auxquels la France est redevable du genre d’industrie dans lequel ils excellent, et d’un commerce qui, avant eux, était tout au profit de l’étranger, viennent d’ajouter de nouveaux perfectionnemens au système du Piano-Forte.
MM. Gossec, Méhul, Prony et Charles l'ont examiné en détail, et ils
ont reconnu plus de solidité dans le mécanisme, plus de facilité
dans l’exécution, et de grands avantages d’harmonie.
Il a fallu de plus grandes tables d’harmonie, de plus vastes corps
sonores. Ce sont ces moyens que les frères Erard ont perfectionnés. Toutes ces actions successives et coordonnées entre elles exigent un tems donné pour que chaque pièce retourne à sa place. Mais la succession des sons, souvent rapide comme la pensée, précipite les doigts avec une activité à laquelle la touche paresseuse se prête avec lenteur, et la déclamation musicale devient subordonnée à la docilité de l’instrument.
Ce défaut des grands pianos était tel, qu'un musicien habile avait
besoin de faire connaissance avec eux, et de les étudier
particulièrement, pour tirer parti de ces touches rétives. La
cadence, par exemple, était lourde et difficile. Le levier de la touche est coupé en deux leviers dont l’un agit sur l'autre ; le second levier opère la levée du marteau par une espèce de levier continu, formé de deux étriers renversés et très voisins qui se succèdent alternativement, de manière qu’avant que le premier cesse, par son abaissement, d’exercer une action uniforme, le second agit.
Ce mécanisme très-ingénieux peut difficilement se représenter à la
pensée avec de simples paroles; il faudrait s’en rendre compte sur
l'instrument même. Le brevet d’invention qu’ont obtenu les frères
Érard, en contient les détails techniques, et il est accompagné des
dessins nécessaires pour l’intelligence de la description. De crainte d’avoir été séduits par le magique talent du virtuose qu’ils avaient entendu, les Commissaires ont examiné isolément et à plusieurs reprises l’instrument dans tous ses détails, et ils ont toujours trouvé que la qualité de son était à volonté douce, brillante ou vigoureuse ; que les touches sont d’une sensibilité et d'une égalité parfaites, dans toute l’étendue du clavier, qui pourtant a six octaves.
(La caisse de ces Piano pianos à a un pied
de moins (0,027 millimètres) en longueur que les précédens pianos,
en forme de clavecins, et il est moins large, quoiqu'il comprenne
six octaves complètes; mais la largeur des touches est conservée.)
Aucun de ces vices ne subsiste dans le nouvel
instrument; les basses y ont de la rondeur, de la force et une telle
netteté, qu'elles peuvent chanter et jouer la difficulté aussi bien
que le medium.
LES FRERES ERARD CONTRE PLANE (brevet délivré à Erard en 1811) De la législation et de la jurisprudence concernant les brevets d'invention, 1825, p. 274, voir PFEIFFER (°1814)
"4.° Les sieurs Érard frères, facteurs d'instrumens, demeurant à Paris, rue du
Mail, auxquels il a été délivré, le 31 janvier 1812, le certificat de leur
demande d'un brevet l'invention de quinze ans, pour un pianoforté d'une forme
nouvelle;
Elle était entourée d'une table sur laquelle était fixé le clavier. Un faux clavier régnant autouf de la colonne faisait agir les marteaux par les touches du premier-clavier; les marteaux étaient rangés en forme de limaçons autour du fût." Organographie : La facture instrumentale depuis 1789 jusqu'en 1857 inclusivement, Adolphe Le Doulcet Pontécoulant, 1861
Au moyen d'un double levier, dont le bout arrêtait le faux marteau, le bec se trouvait engagé dans la dent du cylindre, alors le son de chaque note était continué par le mouvement du cylindre et l'enfoncement de la touche. Aussitôt qu'on abandonnait la pédale la continuité de son était suspendue." Organographie : La facture instrumentale depuis 1789 jusqu'en 1857 inclusivement, Adolphe Le Doulcet Pontécoulant, 1861 - et Bulletin des lois de la République française, 01/1812, p. 318-319 (3 brevets)
"4 ° Les Srs Erard frères, facteurs d'instrumens, demeurant à Paris, rue du
Mail, auxquels il a été délivré, le 31 janvier 1812, le certificat de leur
demande d'un brevet d'invention de quinze ans, pour un piano-forté d'une forme
nouvelle ; 8.° Les S. * Erard frères, facteurs d'instrumens, demeurant à Paris, rue du Mail, auxquels il a été délivré, le 4 février 1812, le certificat de leur demande d'un brevet d'invention de quinze ans, pour un piano-forté à son continu." Bulletin der wetten van het Fransche Keizerryk, 1812, p. 16
L'extrémité supérieure de ce reesort était accrochée à une pointe, et son extrémité inférieure recevait le bout de la corde." Organographie : La facture instrumentale depuis 1789 jusqu'en 1857 inclusivement, Adolphe Le Doulcet Pontécoulant, 1861
["22." Le S.r Erard (Sébastien), facteur d'instrumens, demeurant à Paris, rue du Mail, n.° 13, auquel il a été délivré, le 26 février dernier, le certificat de sa demande d'un brevet d'importation et de perfectionnement de dix ans, pour une mitre de cheminée avec ses accessoires, appelée par lui cylindre cône fumifuge, propre à empêcher la fumée de se répandre dans les appartemens." Bulletin des lois de la République Française, Volume 12, 1821, p. 351]
"To PIERRE ERARD, of Great Marlborough Street, London, for certain Improvements on Piano-fortes and other keyed Musical Instruments ; being Communications from a Foreigner. THESE improvements consist of several variations from the ordinary construction of a piano-forte, the first of which is called "a new and improved application of the mechanism for that species of action known under the denomination of the escapement. Common piano-fortes, without an escapement in their action, or where the sticker, or riser, (this being the name applied to that piece of wood or metal which communicates the motion from the key, when pressed, to the hammer that strikes the wire,) is immoveable, possess the advantages of a great flexibility to the touch ; but, on the other hand, they are defective, on account of the liability of the hammer to rebound or fly up to the string after it has struck it, which prevents its free vibration, and is often destructive of its tone. In order to remedy such defect, an escapement has been contrived and used in the sticker to let the hammer fall away from the string after it has struck it ; but the advantage which such escaping sticker, or riser, has over that which is without escapement, renders the performer subject to a very great inconveniene ; namely, that of being always obliged to raise up the finger, so that the key may rise to the level of the other keys before it will speak or repeat its note again : for without such elevation of the key, the sticker cannot get again under the hammer to repeat its action. These difficulties are proposed to be obviated by the present invention, which embraces four objects connected with the action of the key. The first of these is the application of a spring for the purpose of supporting the weight of the hammer after it has made its blow, and has escaped from its support upon the sticker. The second is a contact which is brought about between the hammer, near the centre upon which it moves, and the spring lever, connected and supported by such spring, in order to prepare the fall of the hammer when its escapement takes place. The third is a lever, which, by moving on its centre, effects the escapement of the sticker from under the hammer. The fourth is a piece so contrived, with an adjusting screw, as to catch the hammer in its fall, and to stop or hold it as long as the key is kept entirely down, so as to prevent the possibility of its rebounding to the wires again, while it releases it by the smallest rise of the finger end of the key. Plate XIII. fig. 1, exhibits the arrangement of the mechanism of one key of a piano-forte upon the improved plan ; the key being, in this figure, at rest Fig. 2 represents the same parts in action ; that is, the key being depressed, and the hammer thrown up, the respective letters referring to the sme parts in both figures : a, is the key ; b, is the hammer to which motion is communicated from an intermediate lever, c, by means of the piece, d, called the sticker, which moves upon a joint at bottom. A staple at e is fixed under the tail of the hammer, and the hammer is also supported by a spring connected to the piece, f, with a screw to regulate its tension. The sticker, acting against the tail of the hammer, raises it every time the key is depressed, as shown at fig. 2, and, by that means, causes it to strike the string. While this operation is performing, the extremity of the lever, f, comes in contact with the tail of the hammer, very near its pivot ; and, in consequence, the hammer, having now more power to descend, falls, by its own weight, and forces down the piece, f, in opposition to the spring. In that situation the spring has no power or effect upon the hammer, which is supported by the sticker resting against it. The projecting tail, g, of the sticker now comes in contact with the adjustable stop, k, and, by pressing against which, is forced down, and the sticker is made to escape from under the staple. At the same moment, the hammer falls past the wedge-formed point of the adjustable piece, i, which prevents it from flying up again to the string, and is there kept secure as long as the key remains down. Connected to the above mechanism is a newly contrived damper, which possesses considerable advantage over those heretofore in use ; namely, that of stopping short the vibration of the wire, by means of a spring : k and l are two small levers, moving upon the same centre, which are kept at a proper distance apart by a spring, and the small hook, m. At the extremity of the lever, k, the rod, n, is attached, which carries the damper up to the string : o, is a rod affixed to the lever, c, and moving with it, which supports the damper. When the key is depressed, the damper comes down and allows the string to vibrate. To produce the forte with the pedal, or to take off the dampers from the strings, a piece, p, is introduced, which, by the ordinary contrivance of the pedal mechanism, is made to come down upon the levers, k, and to depress the dampers : the small spring between the levers allows k to descend without disturbing the other parts of the mechanism. In order to admit of adjusting the position of the hammers under the strings, a sliding piece, q, forms the hinge joint of the hammer, which is attached to the rail by a screw, so as to be capable of adjustment. The centre of action of the lever, c, is constructed with a similar work of adjustment. Fig. 3 represents two new modes of holding the strings upon the bridge, which are used at one end instead of the common bridge near the rest pins, as r, fig. 1. These contrivances may be used for two, three, or more strings ; but for the large strings, the pulley, as r, is to be preferred. It is of great importance to prevent the case and sounding board of the instrument from being distorted, or drawn out of its original shape by the tension of the strings ; to prevent which the following contrivance is proposed : a, fig. 4, is one of a series of metal arches, which are employed as stays to connect the rest-pin-block and the hinder part, or framing of the instrument, at the place which is left for the hammer to come up to the strings. These arches are attached to the rest-pin-blocks, at one end, by a screw, b ; but, instead of the other ends of the arches being fixed upon a bar extending across the case as usual, they are moounted by plates which are screwed to a sort of comb-formed rails, c, with open spaces between each, which are fixed at their hinder parts to the case of the instrument. All these rails, c, rest upon the transverse bar, d, from which rise pieces, or blocks, e, shewn in dots which intervene betweem the rails, c, and support the sounding board, f ; by these means the pieces are free from each other, neither the blocks nor the sounding board touching the rails, c, and, hence, the tension of the string cannot strain the sounding board. Fig. 3 is a new sort of framing to be applied to the curved part of the case of a piano-forte between the bridge, g, and the case, h. It is composed of two pieces of wood, i, i, glued to each side of the sounding board, f, and likewise to the case, h, by which the sounding board is allowed to vibrate freely. These are bound together near the bridge, g, by screws, j, with pipes which pass through apertures in the sounding board. Fig. 6 represents an additional stop to be moved by a pedal for producing a new effect in the tone and vibration of the instrument. This is contrived to act by a series of levers to be placed, at convenient distances from each other, upon the sounding board, in the space between the bridge, g, and the external case, h. Two of these levers, k, k, are shewn moving upon centres, at l, l, their opposite ends pressing against the bridge, g, when acted upon by the pedals by means of the links or rods, m, m, m, thereto connected. These levers, when at rest, are retained in the position of the dotted lines, by means of springs or weights applied to any convenient part of the apparatus ; but when brought into action, their rfiction rollers press against the bridge, as shown ; but the effect to be produced thereby is not described in the specification. Inrolled, June, 1822." Newton's London Journal of Arts and Sciences: Being Record of the ..., Volume 4, 1822, p. 230-234 - Imges p. 361
"Cette même année 1822, la
maison Erard fit paraître
son système de double échappement, invention
qui peut rivaliser avec le double mouvement de la harpe. Voici un aperçu
de ce système : Suspendu par une charnière, le marteau ne reçoit pas
directement son action de l'abaissement de la touche, mais il est mis en
mouvement, vers la corde, par le moyen d'un levier interm Ce levier intermédiaire augmente la vitesse et l'action du marteau; il donne plus de vigueur au coup de marteau et assure surtout la solidité du mécanisme en divisant l'effet du choc de la touche avant qu'il arrive au centre du marteau. Un point d'arrêt est établi dans le mouvement du pilote, monté sur le levier intermédiaire pour opérer l'échappement. L'effet étant produit, le marteau qui a frappé la corde retombe en un point de contact avec le levier intermédiaire, qui le fixe de manière qu'il ne peut ni aboutir à la corde m s'en éloigner. Ces mouvements accomplis, le doigt n'ayant pas quitté la touche, un levier oblique, monté à charnière sur la tige du support du marteau et mis en contact avec le levier intermédiaire par un ressort, commence une nouvelle action sur le marteau, pour le renvoyer à la corde autant de fois qu'il est nécessaire, à tous les degrés de délicatesse ou de force, obéissant en cela au sentiment de l'artiste, qui peut laisser remonter la touche d'aussi peu ou d'autant qu'il veut." Organographie : La facture instrumentale depuis 1789 jusqu'en 1857 inclusivement, Adolphe Le Doulcet Pontécoulant, 1861
"BREVET D'IMPORTATION DE DIX ANS, Pour une nouvelle manière de barrer les pianos ou d'opposer la force nécessaire pour résister au tirage des cordes dans toutes les circonstances, applicable aux piauos de toute forme et de tout genre. Au sieur Erard (Pierre), à Paris. Description. Cette invention a pour objet de mieux faire tenir le piano d'accord, en modifiant l'effet du chaud et du froid sur les cordes métalliques, ou en diminuant l'influence qu'ont sur ces mêmes cordes le gonflement et le renflement des bois dont l'instrument est composé, variations occasionées par l'humidité et la sécheresse de l'atmosphère ou par toute autre cause. Les moyens employés pour atteindre ce but consistent, en principe, à dégager la charpente de la caisse de l'instrument du tirage des cordes métalliques ; elles n'y sont plus attachées que par un bout, elles sont tendues à l'autre par des barres, plaques ou tubes de cuivre et de fer convenablement adaptés, de manière que les cordes n'éprouvent plus qu'une très légère variation dans leur tension dans le passage du froid au chaud, de l'humide au sec, et vice versa. L'invention repose principalement sur l'application d'un raisonnement physique : c'est donc sur une idée qu'elle est fondée, idée qui peut être rendue par différens moyens d'exécution ; nous nous contenterons de décrire un de ces moyens. [...]" Description des machines et procédés spécifiés, 1833, p. 147 "En 1823 [sic], la maison Erard introduisit dans ses pianos une innovation importante, celle du barrage métallique au-dessus du plan des cordes, donnant à la caisse une plus grande solidité et permettant d'employer des cordes d'un diamètre plus fort, ce qui donnait une qualité de son plus ronde et plus puissante." Organographie : La facture instrumentale depuis 1789 jusqu'en 1857 inclusivement, Adolphe Le Doulcet Pontécoulant, 1861)
Newton's London Journal of Arts and Sciences, Volume 12, 1826, p. 413
"To PIERRE ERARD, of Great Marlborough Street, in the County of Middlesex, Musical Instrument Maker, in consequence of communications made to him by a certain Foreigner, residing abroad for an invention of certain Improvements on Piano-fortes. [Sealed 5th January, 1825.] THE first object of the patentee is to give stability to the wood-work of a piano-forte, in order that the tension of the strings may not draw it out of its figure, and thereby injure the correct tune of the instrument ; the second feature, is a peculiar construction of mechanism for effecting the movements of the hammers and dampers, which is founded upon the general principle of "a new and improved application of mechanism, for that species of acton, known under the denomination of the escapement" for which the present patentee obtained His Majesty's Royal Letters Patent, dated 22nd of December, 1821, see our IVth Vol. page 230. For the accomplishment of the first object, it is proposed to introduce plates of iron in vertical positions between the rest-pin plank, and the key bottom. These plates are to be placed in suitable directions as bracers crossing the case of the instrument, and to be secured to each other by screw bolts, rivets, or other fastenings. On the bent side of the instrument pieces rising up through the sounding-board are to be attached to the plates, for the purpose of holding screws, the ends of which are to press against the side of the rest-pin plank, in order to form a latteral resistanec to the tension of the strings. This contrivance may be variously modified, and adopted to every description of musical instruments of the piano-forte kind, the intention being to give stability, and prevent the strings drawing the wood-work out of its proper figure, which is effected by thus increasing the strength of the framing. In the second part of the invention, it is proposed to place the hammer in a different situation to that of other piano-fortes, yet upon the same principle as described in the former patent, above referred to ; the object of which is to bring the head of the hammer nearer towards the center of the finger-key, and at the same time, remove its fulcrum further from the center. A section of part of the instrument, with one set of the movements, is shown in Plate X, fig, 2, in which it will be seen, that the operating parts are all mounted on the key, instead of being attached to intermediate levers, as is the case in the mechanical arrangement of almost every other description of piano-forte. An arrangement of the parts slightly varied in form, but upon the same principle, is also proposed, by which the key is made to strike on the upper side of the string, as in cabinet piano-fortes, and another modification of the same by which the hammer strikes on the front of the string when it is destended in a perpendicular direction, as in upright piano-fortes ; but as these constructions so closely resemble each other, it will not be necessary to extend our description of the several modifications of the invention, as the object above described, is intended to be accomplished in both the latter contrivances. [Inrolled July, 1825.]" Newton's London Journal of Arts and Sciences: Being Record of the ..., Volume 12, 1826, p. 183
Cette innovation rendit je crois aussi beaucoup plus distinctif ce timbre métallique qui donne aux instruments d'Erard une qualité précieuse dans les grandes salles, mais un peu trop mordante dans les petits emplacements. Cette maison présenta également une nouvelle construction de sommier. (B. F.)" Organographie : La facture instrumentale depuis 1789 jusqu'en 1857 inclusivement, Adolphe Le Doulcet Pontécoulant, 1861
Pour voir le
brevet original
ERARD
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