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Facteurs de pianos en France
ROLLER & BLANCHET
Ses successeurs immédiats furent ses fils et
petit-fils; ce dernier (Armand-François-Nicolas), très-distingué dans sa
profession, fut attaché à la maison de l'Empereur, et, plus tard, au
Conservatoire de musique.
Il mourut en 1818, laissant un fils en position
d'occuper dignement ses différents emplois.
Blanchet (Nicolas) suivit la
carrière de ses pères; il ouvrit laborieusement une nouvelle voie à la
fabrication du piano, dont l'usage avait, dès cette époque, prévalu sur
celui du clavecin. Nicolas Blanchet était facteur breveté par Mme la
duchesse de Berri, lorsqu'en 1826 il s'associa Roller, son émule, et leur
établissement prit la dénomination sociale Roller et Blanchet.
Roller et
Blanchet créèrent le piano droit, et prirent un brevet (en 1827) pour
s'assurer la libre et unique exploitation de ce nouveau genre de piano.
Cette interdiction, faite à la facture, de produire des pianos de cette
forme, souleva de grandes rumeurs.
Chacun de dire que le piano droit
n'aurait pas de succès, que cette invention tomberait comme tant d'autres.
Les efforts de Roller et Blanchet ne furent cependant pas ralentis.
Loin de
là, ils perfectionnèrent leur idée première, améliorèrent la forme du piano
droit, et firent de nombreux voyages, tant en France qu'à l'étranger, pour
le faire adopter.
Ce ne fut que plus tard qu'ils laissèrent le champ libre à
la concurrence, dans l'espoir de populariser cette ingénieuse innovation. Le
succès couronna leur œuvre : ceux qui avaient le plus déprécié le nouvel
instrument en furent les plus ardents préconiseurs; tous cherchèrent à le
rendre d'un prix accessible aux masses; et, dès lors, le piano ne fut plus
un objet de luxe.
La culture de l'art musical se répadit au fur et à mesure
de l'introduction du piano droit; et, la renommée de Roller et Blanchet
grandit avec rapidité, comme il arrive lorsque le succès repose sur un
perfectionnement aussi peu contestable.
Ils obtinrent la médaille d'argent à
l'exposition de l'industrie française de 1827, puis la médaille d'or en
1834, et le rappel de la même récompense en 1839.
Enfin, ils furent nommés
facteurs de la reine Marie-Amélie en 1840.
Quelques années plus tard,
Blanchet, se retirant des affaires, céda sa succession à son fils, ancien
élève de l'Ecole Polytechnique, qui, à la fin de ses études, avait été nommé
officier du génie, et destiné à poursuivre une brillante carrière dans les
armes savantes.
Sacrifier le charme et la gloire de la vie militaire,
abandonner ses affections de camaraderie pour entrer dans la vie
industrielle et commerciale, rien ne coûta à Blanchet fils; quand il put
craindre que son père laissât entre des mains étrangères une maison qu'il
devait considérer comme une fortune patrimoniale.
D'ailleurs, il pouvait
appliquer à l'industrie des pianos le fruit de ses études scientifiques, et
entreprendre ce triple problème, digne de recherches, où l'on doit tour à
tour invoquer les règles de la mécanique, les principes de l'acoustique et
les considérations artistiques de l'ordre le plus élevé.
Rien ne pouvait
donc mieux convenir au progrès d'une fabrication, jusqu'alors empirique, que
la coopération d'un homme jeune, éclairé, possédant ce sentiment exquis des
arts qu'une éducation distinguée peut seule donner. La maison Roller et
Blanchet, en devenant Roller et Blanchet fils, acquit une nouvelle source de
prospérité, et doubla sa réputation première.
En 1844, à la suite des
concours de l'exposition nationale, un nouveau rappel de la médaille d'or
fut accordé à la fabrication de Roller et Blanchet fils, et, en 1849, ils
furent mis hors de concours.
Enfin, l'exposition universelle de Londres fut
l'occasion d'un nouveau succès : the prize-medal leur fut décernée par le
jury international."
Histoire illustrée de
l'exposition universelle, Robin, 1855, p. 98
1861
BLANCHET Paul-Auguste-Charles
Sous-lieutenant démissionnaire à la fin de 1843, il remplaça
son père dans la fabrique de pianos que celui-ci dirigeait depuis plus
de trente ans avec M. Roller, la première qui ait construit, en France,
dès 1826, les pianos droits.
Il a succédé à M. Roller en 1852 et figuré
seul à l'Exposition universelle de 1855 où il a obtenu une médaille de
première classe et la décoration. M. C. Blanchet professe depuis
plusieurs années un des cours gratuits de l'Association
philanthropique."
Dictionnaire universel des contemporains : contenant toutes les
personnes notables de la France et des pays étrangers..., 1861, p. 206 (gallica.bnf.fr)
- voir aussi
1862 ROLLER Jean
Le jeune Roller faisait un peu de latin avec le bonhomme Cazot, de la musique avec le fils Cazot, de la peinture avec le peintre Gautherot, élève de David, et le moins qu'il pouvait de pianos dans l'atelier de son père. Il devait cependant devenir un jour le célèbre inventeur des pianos droits. Il est inutile de dire qu'il est resté notre ami. Quand il eut fait sa fortune et une foule de pianistes avec son ingénieuse invention, qui transformait le piano en hôte commode des plus humbles réduits, il se souvint qu'il avait été peintre, en faisant le portrait de son père. Il devint bientôt le portraitiste habile que l'on connaît, fit le portrait de mon frère, le mien et une foule d'autres. Avec ses souvenirs et ce buste si vivant, ouvrage du talent et du cœur que nous avons tous admiré, il termine en ce moment une nouvelle image où Halévy revivra tout entier. Vers 1854, pour satisfaire à un désir de son illustre ami, il redevint facteur, et lui fit un magnifique bureau de travail dont les flancs recelaient un piano : l'un des tiroirs, en s'ouvrant, montrait un clavier. C'est sur cette table-piano qu'Halévy composa ses derniers opéras : Valentine d'Aubigny, Jaguarita, la Magicienne. Le vieux clavecin du père avait facilité les premières études d'Halévy, entendu ses premiers accords, reçu ses premières inspirations. Le piano du fils avait recueilli ses dernières pensées." Le Ménestrel, 14/12/1862 (gallica.bnf.fr)
Il a
succédé à M. Roller en 1852 et figuré seul à l'Exposition universelle de
1855, où il a obtenu une médaille de première classe et la décoration. M. C.
Blanchet a professé pendant ces dernières années un des cours gratuits de
l'Association philanthropique."
Dictionnaire
universel des contemporains : contenant toutes les personnes notables de la
France et des pays étrangers, 1865, p. 204 (gallica.bnf.fr)
1878 BLANCHET
(Pierre-Armand-Charles)
Il prit alors
la place de son père ; et, M. Roller s'étant, à son tour, retiré de
l'association, en 1852, il resta seul maître de l'établissement, aujourd'hui
connu sous le nom de Blanchet fils. Les études scientifiques auxquelles il s'est livré dans sa jeunesse lui ont
été d'un grand secours dans sa carrière industrielle ; et les
perfectionnements qu'il a introduits dans la fabrication des pianos sont
aussi nombreux qu'importants. Ses produits, qui avaient remporté la médaille
d'or en 1844, ont été mis hors concours en 1849; ils lui ont valu la prize
medal à l'Exposition universelle de 1851, une médaille de lre classe et la
croix de la Légion d'honneur à celle de 1855. M. Blanchet a été membre du
tribunal de Commerce de 1858 à 1860. A propos de ce dernier facteur, la
France Musicale, dans un de ses précédents articles sur l'Exposition, a
commis une erreur involontaire qu'elle s'empresse de rectifier. M. Blanchet
fils avait été présenté comme la successeur de la maison Roller et Blanchet.
C'est plus qu'un successeur M. Blanchet fils a continué à diriger sous son
nom personnel cette manufacture, dont il a été un des chefs, concurremment
avec M. Roller, pendant de longues années. C'est à ce titre qu'il a obtenu
la médaille d'or, en 1844; et la prize-Medal, à l'Exposition universelle de
Londres, en 1851 récompenses dont il peut se prévaloir personnellement."
Biographie nationale des contemporains, 1878, p. 55 (gallica.bnf.fr)
ROLLER & BLANCHET
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