La qualité  de son de ces instruments a de la rondeur et du  moelleux; la basse même a une certaine puis sance qu'il est rare de rencontrer dans les pianos te de cette espèce.

Je dois avouer que malgré la belle et solide réputation de M. Berden, je ne pouvais, après avoir examiné ses instruments, ratifier en tout l'appréciation de M. Fétis, car j'étais loin de trouver du moelleux et de la rondeur dans la sonorité des pianos exposés.

Il paraît que M. Berden, non satisfait, quoique médaillé, a réclamé contre l'assertion de M. Fétis, qui disait que la maison Berden se bornait à la fabrication des pianos droits, et il écrit que ses pianos exposés sont à cordes obliques et non à cordes verticales. Il y a des gens qui ne savent pas se taire et qui ne veulent pas se souvenir que trop parler nuit. Voici les explications données par le savant Directeur du Conservatoire de Bruxelles : 

A l'ouverture de ses pianos, qui ont été joués  par MM. Pauer et Lissajous, l'impression fut si  défavorable que ces Messieurs allaient passer à  d'autres instruments lorsque je leur fis remar quer que ces pianos n'avaient pas été accordés,  et que dans l'état où ils étaient on pouvait à  peine les juger.

Sur cette observation, M. Lissajous demanda avoir la construction intérieure; a mais la personne qui avait les clefs des instruments était si étrangère à la connaissance des  pianos, qu'elle ne sut comment s'y prendre ; nous  fûmes obligés de découvrir nous-mêmes le méca nisme ; quant à la partie inférieure qui recouvre  le chevalet et où la direction des cordes est clai rement déterminée, elle resta fermée par l'incapacité de celui qui devait nous exhiber les instruments.

Du reste, la sonorité de ces pianos  était si inférieure à celle du piano oblique de  M. Sternberg qui se trouvait près d'eux, qu'au cun des Commissaires ne put penser qu'il y eût  identité de système de construction.

Lorsque tous les membres réunis du jury se  livrèrent ensuite à l'examen des pianos, ils ne  s'arrêtèrent qu'un moment à entendre les pianos  de M. Berden, qui ne parurent pas les satisfaire;  toute leur attention se porta sur ceux de  M. Sternberg, et dans la séance où se fit la dis cussion et la classification des récompenses, une  mention honorable fut votée par la majorité du  jury pour les pianos de M. Berden.

N'oubliant  pas ce que mes fonctions de juré pour la Belgique exigeaient de moi, je combattis ce vote,  faisant valoir l'importance de la maison de  M. Berden, la bonne réputation dont jouissent  ses instruments, et rejetant la mauvaise impres sion qu'avaient produite ceux qui se trouvent à  l'Exposition sur l'état désavantageux dans le quel ils se présentaient.

Ces raisons, plus longuement développées que je ne le puis faire ici,  ramenèrent à moi sir Gore Ouseley, MM. Schiedmeyer et Pauer ; quant à M. Lissajous, il me dit en riant : Vous avez été si bienveillant pour mes exposants français, que j'aurais mauvaise grâce  de vous refuser ce que vous demandez. Nous  voyant d'accord, les autres membres du jury se  rallièrent à notre avis, et une médaille fut votée  pour les pianos de M. Berden.

Voilà toute l'explication que je puis donnera cet industriel." Douze jours à Londres: voyage d'un mélomane à travers l'Exposition universelle, 1862, Pontecoulant, p. 114-117

 LONDRES - "Dans une lettre que nous adresse encore M. François Berden de Bruxelles, ce que nous trouvons de plus utile à constater, c'est le regret qu'il exprime de ce que, contrairement à l'usage des expositions précédentes, il n'a pas été prévenu du jour de l'examen, et que la commission ait jugé ses instruments sans que préalablement il ait pu les faire accorder." Revue et gazette musicale de Paris, 25/08/1862, p. 255

En 1851, à Londres, M. Berden obtint une Mention Honorable.
1855, à Paris, Médaille De 2° Classe.
1862, à Londres, la Prize Medal, pour bonne construction du piano droit.

Quelques-uns des exposants, qui, non contents de donner à leurs instruments la perfection du mécanisme et du son, s'efforcent, depuis quelques années à donner au coffre le cachet élégant et artistique que recherchent avant tout les marchés étrangers, ont exposé des pianos qui ont dû satisfaire la Commission tout autant que le public amateur.

Ce que nous pouvons dire de tous les exposants, c'est qu'ils nous ont montré des échantillons de leur production courante, qu'aucun d'eux n'a fait en vue de l'Exposition de la virtuosité en ébénisterie, et, à ce point de vue déjà, leurs envois ont été extrêmement remarqués, puisqu'ils nous ont permis une appréciation exacte de notre production nationale.

Nous allons commencer notre revue de détail par les pianos de MM. F. Berden et Co, et dire en quelques mots l'histoire de cette maison. Ce sera faire, à peu de chose près, l'histoire de toute une industrie dont nous avons le droit d'être fiers.

La fabrication des pianos a été introduite en Belgique vers 1822, mais ce n'est qu'à 1828 ou 1829 que remonte l'établissement des premiers ateliers de MM. Hoebrechts et Groetaers, dont le personnel était, toutefois, fort restreint.

En conséquence la fabrication resta assez longtemps sans importance.

Plus tard M. Lichtenthal, originaire de Hanovre, avec le concours de quelques amateurs de musique, constitua une société avec un capital fort modeste, il est vrai, mais qui permit de donner quelque développement à cette industrie et d'occuper jusqu'à 50 ouvriers.

Il fabriqua d'abord le piano carré, alors beaucoup en vogue, ensuite le piano à queue, et finalement le piano à buffet qui a détrôné aujourd'hui toutes les autres formes.

La Société Lichtenthal fut fusionnée avec la Société Clermont-Berden et Cie, et finalement F. Berden et Cie reprirent totalement cette industrie.

Cette firme fabrique, aujourd'hui, de 550 à 575 instruments par année et emploie plus de 160 ouvriers.

A leurs ateliers de construction, les plus vastes de la Belgique, est annexée une scierie mue par une machine à vapeur de la force nominale de 30 chevaux, où se débitent les bois indigènes aussi bien que les bois des îles.

Toutes les parties du piano ainsi que celles du meuble se font mécaniquement par un outillage des plus ingénieux et des plus complets.

C'est même là un des grands avantages que nous devons reconnaître à la maison Berden. C'est que tous ses pianos sont fabriqués en entier dans ses ateliers ; toutes les parties, si nombreuses cependant, destinées à former, réunies, un des plus beaux instruments que la science moderne ait inventés, entrent à l'usine à l'état de matières premières pour n'en sortir qu'assemblées et finies.

La fabrication ést par la même devenue si parfaite, que les pianos Berden ont pu parvenir jusqu'au Brésil et aux Indes-Orientales, où ils ont supporté et supportent encore victorieusement toutes les attaques d'un climat peu pareil au nôtre.

Les pianos exposés aux Halles-centrales étaient de ceux dont nous avons parlé d'abord, en disant qu'ils satisfaisaient aux désirs du luxe et des yeux aussi bien qu'à ceux de l'oreille. Un piano noir, à cordes obliques, en ébène sculpté et gravé, a surtout attiré notre attention.

Ses formes gracieuses, élégantes, se mariaient si bien avec la sévérité du bois noir, que nous aurions voulu connaître l'artiste, car c'en est un, qui en a donné le dessin, pour le féliciter.

C'est une œuvre complète, dont les mérites n'ont échappé à personne, et dont plusieurs exemplaires ont été commandés avant la fin de l'exposition. La sonorité parfaite dont nous avons pu juger, en fait un meuble précieux, plus encore comme instrument que comme meuble.

Cette excellence a, d'ailleurs, été reconnue plus d'une fois à la maison Berden, par les jurys des diverses Expositions où elle a envoyé ses produits. Chacune lui a valu les distinctions les plus flatteuses et les mieux méritées." L'Exposition des arts industriels de Bruxelles : 1874, p. 385-387 (gallica.bnf.fr)

PARIS - "BERDEN FRERES ET Cie. - Belgique. - Rappel : pianos à cordes croisées." Chouquet, Rapport sur les instruments de musiques à l'exposition universelle de 1878