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Facteurs de pianos en France
SOUFLETO
à Paris
(°1827)
1834 - 1878
Ces instruments sont d'une bonne structure et bien exécutés. L'exposant y adapte un mécanisme de ‘son invention, qui semble parfaitement calculé pour le but qu'il doit atteindre; enfin, pour la qualité des sons, les pianos de M. Souffleto [sic] sont les meilleurs après ceux de M. Roller. Cet artiste mérite la médaille d'argent." Expo 1834, Rapport du jury central sur les produits de l'industrie française exposés en 1834, Charles Dupin, p. 289
C’étaient deux pianos verticaux, imités de MM. Roller et Blanchet,
chez lesquels il s’est formé; il y avait établi un mécanisme particulier de
son invention.
Après les pianos de ses anciens maîtres, les siens étaient
les meilleurs pour la qualité des sons."
Le musée artistique
et industriel: exposition 1834, p. 200
Ces deux instrumens,
s'ils eussent été côtés à des prix plus modérés, auraient pu fixer
l'attention d'un plus grand nombre d'amateurs qui recherchent des
instrumens d'un petit volume et à des prix qui permettraient de les
confier à des commençans.
Il est un fait qu'il est utile de
remarquer; c'est que MM. les facteurs de pianos s'occupent trop peu
de bien soigner les instrumens à bon marché qui trouveraient
cependant un grand débit.
C'est ainsi que les facteurs allemands
offrent au commerce des pianos très-bons de 400 à 1,000 francs, tandis MM. les
facteurs de Paris n'offrent rien de passable au-dessous de 1,000.
Tous leurs soins se reportent sur les pianos de luxe auxquels un
petit nombre de familles peuvent atteindre."
Mémoires de la Société d'agriculture, des sciences et des arts, de
l'arrondissement de Valenciennes, 1835, p. 88 (gallica.bnf.fr)
1835
Le juri rappelle la médaille
d'argent décernée à Paris à cet habilé facteur."
Exposition des Produits des Beaux-Arts et de
l'Industrie : Dans les Galeries du Capitole à Toulouse en 1835,
p. 140
1839
M. Soufleto a aussi remplacé la cheville qui sert de guide à la
touche et sur laquelle elle se meut, par un axe horizontal porté par
une petite tige verticale, le tout faisant système et ayant l'aspect
de la lettre T, modification qui paraît heureuse; car, dans la
disposition ordinaire, la mortaise qui recoit la cheville finit
toujours par s'élargir, et il en résulte un mouvement latéral de la
touche et de l'échappement qui peut donner naissance à un
bruissement désagrèable, et, en outre, nuire à la pureté du son.
Néanmoins nous ferons observer que c'est à l'expérience à prononcer
sur la valeur de cette innovation.
M. Soufleto avait obtenu une
médaille d'argent en 1834 pour des pianos droits faits à l'instar de
ceux de M. Roller dont il a été l'élève; le jury, considérant que
son piano à queue a été mis au second rang, lui décerne un nouvelle
récompense du même ordre."
Son invention seule pour égaliser les touches de ses
claviers à l'instant même, sans aucun secours étranger, telle que
carte et papier, lui doit mériter la faveur des connaisseurs.
M.
Souffletto, simple ouvrier, voulant s'établir, ne s'est accolé à
aucun grand nom ; à l'aide d'une association pécuniaire, il acheta
un terrain sur lequel il a fait construire de magnifiques ateliers ;
ayant imaginé de nouveaux outils pour ses nouvelles combinaisons,
tous ont été exécutés chez lui; ainsi tout se fabrique sous ses yeux.
Toutes les parties de l'instrument sont revues attentivement par ce
facteur, qui trouve sans cesse à introduire des perfectionnemens.
La
table d'harmonie a été surtout étudiée avec constance; il est
parvenu à la rendre cintrée par un barrage qui lui est particulier :
ainsi les cordes pèsent sur elle comme sur celle d'un violon, à
laquelle elle ressemble.
Il a perfectionné également, l'échappement ; enfin, il nous faudrait
un article volumineux, pour détailler tout ce qu'a fait pour la
facture M. Souffletto.
Il faut avoir vu et examiné le piano à queue
déposé dans les salles de l'exposition, pour se faire une idée de la
qualité du son que ce facteur est parvenu à obtenir de la légèreté
du clavier, de la docilité du mécanisme, et enfin du fini parfait
de toutes les parties de l'instrument.
Ce piano ne fait pas
exception au travail ordinaire de M. Souffletto, tout ce qui sort de
aa maison est aussi bon et aussi bien terminé."
Lucas Al.
Panorama de l'industrie française publié par une société d'artistes
et d'industriels sous la direction de M. Al. Lucas, 1839, p. 108 (gallica.bnf.fr)
— Les raisons qui ont déterminé le jury à ne point donner la médaille à
ce piano, et à ne lui donner que le n° 3, sont celles-ci : que le piano
n° 3 n'étouffait, pas assez, ce qui pouvait provenir du plus ou moins de
jeu que le facteur avait laissé à sa pédale du forte; 2° que les basses de cet instrument n'étaient point
aussi fortes que celles des deux autres pianos; ces messieurs
n'avaient pas remarqué que ce piano avait un pied de moins en
longueur que les deux auprès desquels il était placé.
M. Soufleto
n'a obtenu pour ce piano qu'une médaille d'argent, spéciale il est
vrai ; mais trop faible récompense pour un homme qui a fait faire un
si grand pas à la facture depuis quelques années; qui, depuis cinq
ans a obtenu deux ou trois brevets d'invention, et avec le mécanisme
duquel ont concouru tous les facteurs du second et troisième ordre
(celui de son premier brevet, avec lequel il avait obtenu la
médaille d'argent il y a cinq ans).
Il est probable que l'exposition
prochaine amènera la même chose, et que son nouveau brevet, devenant
propriété publique, sera encore employé par les exposants de 1844.
Toutes ces raisons et son nouveau mécanisme pour régler les pianos,
si utile et si admirable, lui valaient au moins une seconde médaille
d'or."
Le Ménestrel, 18/08/1839 (gallica.bnf.fr)
1841
1844
Ce nouveau système doit l'emporter sur l'ancien, qui, établi en bois, présentait bien moins de garanties de durée.
M. Souffleto a
aussi considérablement modifié les pianos droits, à cordes obliques,
et il a obtenu un brevet pour un nouveau genre de clavier que l'on
peut faire rentrer comme un tiroir, grâce à un procédé facile et
très ingénieux."
L'Indépendant, 04/07/1844, p. 3 (gallica.bnf.fr)
Ce facteur distingué occupe quarante ouvriers dans ses ateliers et fabrique chaque année cent quatre-vingts instruments qui se font remarquer par leur bonne exécution. Le jury avait accordé en 1834 et en 1839 une médaille d'argent à M. Soufléto, il lui décerne une nouvelle récompense du même ordre." Rapport du Jury central ..., Paris Jury central, Imprimerie de Fain et Thunot, 1844, p. 538-539
Les médailles d’argent reçues par cet habile facteur aux expositions de 1834, 1839 et 1844, témoignent de ses persévérons efforts, et la décision du jury de 1849, en lui décernant la seule médaille d’or qui ait été donnée pour ce genre d’industrie, n’a fait que sanctionner la faveur dont les pianos Soufleto jouissent en France et à l’étranger." Le Vœu national, écho du pays messin, 03/05/1850, p. 4 (kiosque.limedia.fr)
1851
LONDRES -
"SOUFLETO, 171 Rue Montmartes, Paris-Manufacturer. A grand pianoforte.
Two cottage pianofortes."
Official descriptive and illustrated catalogue
of the Great exhibition of the works of industry of all nations,
1851
Parmi les noms honorablement connus, je trouve celui de M. Soufleto, de Paris. Ses instruments à cordes obliques ont une sonorité distinguée et un mécanisme égal et facile." Revue et gazette musicale de Paris : journal des artistes, des amateurs et ..., 1851, p. 337
1855
Il a mis à l'Exposition un piano droit à table bombée, determiné sans doute à cet essai par l'effet des vôutes des instruments à archet. Il se serait épargné cette tentative inutile, s'il eût remarqué que les vibrations déterminées par le frottement de l'archet sur les cordes sont principalement longitudinales et transversales; tandis que celles qui résultent de la percussion sont perpendiculaires au plan des cordes et de la table. En bombant la table de son piano, M. Souffleto a mis un grand obstacle à son élasticité: de là vient que le son de cet instrument est maigre et court." Exposition universelle de 1855 : Rapports du jury mixte international, Volume 2, p. 695
Les instrumens qu'il a exposés ne peuvent que consacrer une réputation si bien fondée." Le travail universel : revue complète des oeuvres de l'art et de l'industrie exposées à Paris en 1855, p. 602 (gallica.bnf.fr)
1867
J'en userai de même aujourd'hui à l'égard de la Commission des récompenses ; je vais lui pendre au col une pancarte, ce sera la seule punition que je me permettrai de lui infliger pour l'injustice criante qu'elle a commise envers un des plus habiles facteurs de l'industrie française, envers M. Souffleto. L'instrument exposé par M. Souffleto n'a pas été dérangé depuis que la commission l'a légèrement examiné, et aujourd'hui encore, par ses qualités sonores, par l'obéissance de son mécanisme répétiteur, par l'égalité qui existe sur toute l'étendue du clavier, il peut lutter sanâ crainte et même être assuré du succès contre beaucoup de pianos de sa catégorie qui ont été plus hautement récompensés. En 1836, M. Souffleto imagina un système d'échappement à bascule, fort remarquable par sa simplicité et sa précision.Il introduisit cette même année, dans la fabrication, une table d'harmonie voûtée avec un nouveau fond consistant en un barrage léger. Il remplaça les chevilles, qui servaient de guides aux touches, par un axe horizontal porté par une petite tige verticale; le tout avait la forme d'un T. Ce facteur perfectionna, en 1840, le mode d'ajustement de la touche. Il rendit élastique la partie du milieu, au moyen d'une entaille faite dans le bas, etc., etc. Il ajouta, à la touche, une pièce comme tasseau mobile, qui portait le coussinet, montant et descendant à volonté. En 1853, il établit un nouveau système de compensation de la charge des cordes sur la table d'harmonie. Ce fut à l'Exposition de 1855 qu'il présenta un piano droit à table bombée, voulant ainsi donner à ses instruments des qualités que l'on remarque dans les violons qui s'améliorent en vieillissant. Voilà un extrait imparfait des recherches et des travaux de M. Souffleto dans la facture instrumentale, travaux qui furent ainsi appréciés à toutes les Expositions : 1834, Médaille D'argent pour deux pianos verticaux avec nouveau système. / 1839. Médaille D'argent, piano à queue qui obtint la première place après celui d'Érard. / 1844. Médaille D'argent, piano à queue second rang, piano carré et piano droit. / 1849. Médaille D'or, piano à queue, piano droit, piano oblique, tous classés au premier rang de leur espèce. / 1851. MENTION HONORABLE. / 1855. Médaille D'argent, 1° classe. / 1867. MENTION HONORABLE. M. Souffleto doit être fier de l'unanimité qui a existé parmi les facteurs pour désapprouver le jugement rendu par la Commission. Il n'a pas eu besoin de s'adresser à ses pairs pour en obtenir la révision; tous ont déclaré et déclarent encore chaque jour que M. Souffleto est un très-habile ouvrier, un travailleur consciencieux qui fait bien et qui fait bon, et dont la fabrication jouit, depuis longtemps, d'une réputation grande et bien méritée." La musique à l'Exposition universelle de 1867, Louis-Adolphe le Doulcet Pontécoulant, p. 171
1878
Le poids de cet instrument doit être énorme, a cause de l’épaisseur des sommiers, et le jury incline à penser que le tirage des cordes est hors de proportion avec la force de résistance de la caisse. Le temps se chargera de démontrer à ce facteur s’il ne s’est pas trompé dans ses calculs." Chouquet, Rapport sur les instruments de musiques à l'exposition universelle de 1878
Cet habile facteur a cherché à placer toute la force de résistance dans le cadre métallique; alors, il a andacieusement supprimé les barres de fer qui, surplombant la table d'harmonie, entrent forcément en vibration avec la table et modifient plus ou moins la sonorité de l'instrument. Puis, profitant des avantages de sa découverte, il n'a pas hésité à agrandir sa table, partant ses cordes. Son piano est énorme, tant en largeur qu'en longueur. Le son en reçoit une puissance, une rondeur, une persistance inconnues jusqu'ici. Seulement, pour mettre en vibration cette table d'harmonie, il a fallu donner à la mécanique une force d'action proportionnelle ; et, malgré le soin apporté à atténuer la résistance du clavier, celui-ci pèse sous les doigts et fatigue l'exécutant.
Il reste encore à savoir
si, en réalité, le cadre a la force de résistance que lui attribue M.
Soufleto et si la suppression des barres transversales ne produira pas
ce qu'en termes de facture on appelle des gauches: le temps, seul,
permettra de le constater."
La Belgique à l'exposition universelle de 1878,
p. 114
1880
No, 1. very handsomely cased in walnut with ebony mouldings and oxydized silver candelabra and handles ; the interior is of " Exhibition finish." All the woodwork, Wrest-plank, &c., being highly polished. The action is the "double cheek" and the instrument is strung divided oblique - a system which equalises the strain and strength, but materially increases the cost. The piano is good ; it is trichord, and the exceptional style end design of the frame make it a magnificent piece of furniture. No. 2 is a cheaper make on the French piodel with simple action, easy touch, and cased in walnut; No. 3 differs only in the case which is of rosewood; No. 4 is a semi-oblique, very thorough in construction, a sound good instrument, excellent in tone and general appearance. The pianos of this maker are rapidly becoming well and favourably known." Pianofortes in the exhibition, The Sydney Morning Herald, 12/01/1880, p. 6
1889
PARIS -
"140.
SOUFLETO (Charles), à Paris, rue du Faubourg-St-Martin, 172 — Piano à
queue, pianos droits croisés."
Catalogue général officiel de l'exposition
universelle de 1889, p. 10 (gallica.bnf.fr)
SOUFLETO
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