"Nouvelle méthode de musique et gamme chromatique, qui abrége le travail et l'étude de la musique : de onze douzièmes, on l'a réduite à un douzième; inventée et publiée par Charles Lemme. Paris, imprimerie de Firmin Didot, 1829. Brochure in-8° de dix-neuf pages, avec un cahier de dix planches in-4° obi., et un grand tableau.

Encore un nouveau système ! dira-t-on.

Oui, certes, et nouveau s'il en fut jamais; car celui-ci n'est pas de ces légères modifications de ce qui est connu, et qu'on décore souvent d'un titre si pompeux; il s'agit de refaire la musique depuis a jusqu'à z, c'est-à-dire depuis les signes musicaux jusqu'au mécanisme des instrumens. On voit que M. Charles Lemme ne fait pas les choses à demi. Il s'en explique lui-même nettement dans ce passage

« Il est certain et incontestable que cette nouvelle méthode changerait, et renverserait même le mécanisme du clavier de beaucoup d'instrumens de musique, et même les anciens principes; mais quels progrès, quelle richesse, quelle facilité et quel élan ce bel art n'en obtiendrait-il pas ! c'est incalculable. »

Pour le dire en passant, je ne connaissais d'autres instrumens à clavier, en usage général, que l'orgue et le piano, car il y a long-temps que le clavecin et l'épinette ont disparu; il faut croire que le plus grand nombre m'en est inconnu, puisque M. Lemme assure que le mécanisme du clavier de beaucoup d'instrumens de musique serait renversé et changé.

Peut-être a-t-il voulu dire que les claviers de beaucoup de pianos seraient à refaire; mais beaucoup n'est pas le mot : il faut faire table rase, brûler tous les pianos, les orgues des églises, toute la musique qui existe dans les bibliothèques et dans les magasins; en un mot, commencer par tout détruire, et puis refaire tout à neuf.

Il en pourra bien résulter quelque embarras dans les affaires des facteurs d'instrumens et des marchands de musique : MM. Chérubini, Boieldieu, Rossini, Lesueur, Berton, Auber, éprouveront peut-être quelque répugnance à se remettre à l'étude du solfége; MM. Kalkbrenner, Moschelès, Hummel, Herz, Zimmerman, etc., seront sans doute un peu surpris de ne savoir pas plus jouer du piano que l'enfant qui vient de naître.

Jusqu'à ce que des professeurs se soient formés, et aient instruit bon nombre d'élèves, il pourra se faire qu'on soit obligé de se passer de musique, et de fermer l'Opéra, Feydeau et le théâtre Italien : mais que sont ces légers inconvéniens en comparaison des avantages qui peuvent résulter de la réforme complète de M. Lemme ?

Avantage qu'il nous présente sous un aspect si riant, que je suis persuadé qu'il ne se trouvera pas un compositeur, un chanteur, un instrumentiste, un directeur de spectacle, un luthier, ni un marchand de musique qui veuille y mettre obstacle, et je crois que chacun s'exécutera de bonne grâce.

Pour aider autant que possible au succès de cette réforme, je vais tâcher d'expliquer en quoi elle consiste.

Il y a deux choses à distinguer dans l'ouvrage de M. Lemme: la pensée et le style.

Celui-ci n'est peut-être pas précisément académique; mais, outre que l'auteur, en ses qualités de facteur de piano et d'étranger, est excusable de ne pas connaître à fond l'art de choisir les termes, et d'arrondir une période, il s'agit bien moins de style, dans un travail tel que le sien, que du fond des choses. Celui-ci est assez curieux pour pouvoir se passer de l'élégance des formes.

Comme tous ceux qui proposent un système nouveau, M. Lemme fait d'abord le procès de celui qu'il veut faire abandonner.  Combien l'étude de cet art, dit-il, ne présente-t-elle pas de difficultés à vaincre !

En commençant, l'élève est rebuté par des règles incertaines et  obscures : rien n'est fixe, pas une règle sans exception; il se décourage, et abandonne.

Je suis loin de vouloir me faire le défenseur des défauts de notre système musical ; il en a sans doute, mais ce ne sont pas ceux que M. Lemme lui reproche.

Par exemple, il est si peu raisonnable de dire qu'il n'y a point en musique de règle sans exception, que je ne connais aucune exception à ses règles; bien différente en cela de quelques autres sciences renommées pour leur exactitude. Voyons cependant si M. Lemme y substitue quelque chose de mieux.

Par une singularité remarquable, dans le même temps. que MM. Gauvin et baron Blein s'occupaient de la réforme du clavier, et voulaient en faire disparaître les irrégularités par des procédés dont j'ai rendu compte dans la Revue musicale (t. 4; p. 489-496 et p. 537-539), M. Lemme faisait de son côté des efforts pour atteindre au même but; mais sa profession de facteur de piano lui donnait un avantage considérable sur MM. Blein et Gauvin; car il pouvait facilement mettre en pratique ses idées sur ce sujet, tandis que ces messieurs étaient réduits à n'opérer que sur le papier.

M. Lemme a donc construit des pianos où les touches blanches et noires sont disposées dans un ordre alternatif et régulier (On peut voir ces instrumens dans les ateliers de M. Lemme, rue d'Orléans, n. 7. au Marais.).

Cela fait, il a imaginé, comme l'avait fait M. Blein, de supprimer dans la notation les dièzes, bémols et bécarres, et de représenter les touches blanches du clavier par des notes blanches sur le papier, et les touches noires par des notes noires.

Jusque-là tout va bien; mais comme le chapitre des inconvéniens se trouve en toute chose, il a bien fallu qu'il se montrât dans les créations à faire disparaître ce que ces difficultés ont d'effrayant, en les coupant par des morceaux où les élèves trouvent l'occasion de faire en quelque sorte la récapitulation de leurs progrès.

Il est à peu près inutile que je dise que M. Désargus a traité avec les détails nécessaires tout ce qui a rapport aux moyens particuliers de l'instrument, tels que les sons harmoniques, étouffés, etc. On conçoit qu'il ne peut exister de Traité complet sans cela.

L'ouvrage de M. Désargus me paraît renfermer dans un ordre convenable tout ce qui est nécessaire pour parvenir à bien jouer de la harpe, et même à devenir un virtuose; non qu'on ne puisse exécuter de plus grandes difficultés que celles qui y sont contenues ; non qu'on ne puisse se former une idée plus grande de la destination de cet instrument; mais une fois parvenu au point d'aborder ces difficultés et de réfléchir sur le moyen d'étendre leur domaine, on n'a plus besoin du livre élémentaire ni de maître.

On sait que ceux-ci ne sont jamais qu'un acheminement. FÉTIS." Revue musicale, Volume 5, 1829, p. 49-51

"Klavier. Dusdanìge muzijk-ìnstrumenten wáren in de oude tijden weinig of niet bekend. Van tijd tot tijd verbeterde men dezelve. Carel LEMMÈ, van Brunswijk, vond de ovaalronde uit, HOHLFELD, in 1768, de boog- of staartstukken, en Johan Oeberg‚ in Zweden, was de eerste die bij alle instrumenten van dien aard de versterking ( forte ) en verzachting (piano) der toonen door spanning wist te bewerken.

De zamengedrukte resonansbodems zijn eene uitvinding van den bovengenoemden LEMME, in Brunswijk. BERNIER, in Parijs, vervaardigde in 1787 klavieren voor kinderen, welke naar mate van hunne handjes geschikt Waren, en zeer ligt door hen bespeeld konden worden." Museum der merkwaardigste ontdekkingen en uitvindingen voor jonge lieden, 1840, p. 179

"[...] Mais pendant que ces trois artistes se disputent la priorité de cette invention, les anciens amateurs évoquent leurs souvenirs et y retrouvent l'idée du piano octaviant, réalisée dans le temps et sans beaucoup de succès, il est vrai, par Valmuller eu Allemagne, et chez nous par Petzeld [Petzold] et par Lemmé, facteurs de pianos.

Ce dernier produisit notamment dans ce but, à l'exposition de 1827, un double piano à queue, le piano supérieur à trois cordes et l'inférieur à deux cordes; celles-ci étaient à l'octave grave du piano supérieur; au moyen d'un mécanisme facile à comprendre, il suffisait d'attaquer le clavier du premier piano pour faire entendre l'octave sur le second." Archives du Commerce, 1845, p. 393

"Comme M. Gambale, Rohleder plaçait les touches blanches à la distance d'un ton et les représentait par des notes blanches, et les touches noires, intermédiaires des blanches, étaient représentées par des notes noires sur les mêmes degrés.

Dans ce système, les dièses, bémols et bécarres étaient supprimés. Plus tard, et avant M. Gambale, le facteur de pianos, Charles Lemmé avait reproduit le système de Rohleder, avec quelques modifications (Nouvelle méthode de musique et gamme chromatique qui abrège le travail et l'étude de la musique, etc. Paris, 1829, in-8° de 19 pages, avec un cahier de 10 planches in-4 oblong, et un tableau.), sans nommer son prédécesseur, et avait construit des instruments dont le clavier présentait dans toute son étendue des touches blanches et noires placées alternativement.

Cette innovation, qui avait pour but de faire disparaître de prétendues difficultés de doigter, en créait une multitude d'autres très-réelles, et rendait impossible la distinction des octaves sur le clavier. Elle n'eut aucun succès." Bulletins, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, 1847, p. 178