MM. Lente et Houdart ne changent rien a la nature du piano, et il faut tout d'abord leur savoir gré de cette discrétion. Nous n'approuvons pas, quant à nous, cette espèce de pédanterie ou de superstition, comme on voudra l'appeler, qui s'est emparée de quelques facteurs de notre temps et qui consiste à vouloir tout traiter et tout remettre en question.

En réalité, plus on s'éloigne des choses et moins on en a connaissance. On se met alors à attacher une importance extrême, disproportionnée, à de certains procédés, à y croire d'une foi robuste et à les étaler avec complaisance moins on en sait désormais et plus on a la prétention d'y mieux voir.

Nous prions qu'on veuille bien ne pas se méprendre sur notre pensée, et de n'y rien lire de plus que nous ne disons ce ne sont pas les estimables recherches en elles-mêmes que nous blâmons; personne, au contraire, ne les prise plus que nous quand l'esprit s'y contient à son objet. Mais combien ne voyons-nous pas journellement les meilleures idées perdre de leur valeur par les conclusions exagérées qu'on y rattache ?

Ici c'est une ambition démesurée, un amour-propre aveugle, là une inconcevable imprévoyance, ailleurs des causes qui nous échappent, mais dont l'effet est toujours d'amoindrir le bien qu'on s'était proposé.

Il n'y a qu'une manière de se tenir en garde contre l'abus de l'invention, c'est de ne pas perdre de vue la tradition et de ne pas la supprimer d'un trait, sous prétexte de nouveauté ou de perfectionnement. C'est ce qu'ont fait MM. Lentz et Houdart, en se contenant à l'objet de leur idée, en n'y rattachant aucune autre conséquence que celle qui en résulte logiquement. Leur système peut s'adapter à toutes les espèces connues de pianos, dont il ne modifie en aucune manière le mécanisme on la sonorité.

Fournir au pianiste les moyens de réaliser des effets de fora et de piano successifs ou simultanés, pour ainsi dire indépendants du doigté;– de varier, modifier, nuancer à volonté l'intensité du son, sans qu'il ait besoin de faire appel à son habileté de main; faire enfin de telle sorte que ces différences d'intensité puissent se produire simultanément, à des degrés variables et divers pour certaines fractions du clavier, et par conséquent pour chacun des sons appartenant à ces mêmes fractions : tels étaient les termes du problème dont MM. Lentz et Houdart ont poursuivi la solution.

Voici maintenant ce qu'ils ont imaginé pour le résoudre.

Six pédales sont juxtaposées et présentent une superficie assez restreinte pour que le même pied puisse à la fois en solliciter deux, et que les deux pieds puissent simultanément en attaquer quatre. Ces pédales produisent le finie, comme dans les pianos ordinaires.

Chacune des cinq premières commande une octave, de bas en haut et de haut en bas. De cette manière, les forte peuvent se produire par groupes isoles, séparément ou simultanément, dans toutes les régions de l'étendue l'exécutant peut faire entendre un chant brillant et fort dans les dessus, avec un accompagnement doux à la basse, et vice versa.

Ce n'est pas tout. Les effets de piano et le coloris des sons s'opèrent au moyen de six autres pédales placées presque verticalement au-dessus des premières; en les repoussant plus ou moins avec la pointe du pied, on obtient l'effet désiré.

Les pédales particulières prennent le nom de contre-pédales. Ajoutons que le méme pied peut agir A la fois sur la pédale et la contre-pédale, et produire cette qualité de sons auxquels la pratique musicale a donné le nom de célesta.

Il ressort en outre de ce système et du mécanisme particulier qui le met en jeu, une conséquence très-importante, à savoir : la possibilité d'enfler ou de diminuer les sons graduellement, comme dans le port de voix, et cela, par l'action consécutive et graduée de la pédale et de sa contre-pédale correspondante.

On arrive à une expression vraie et jusqu'à traduire les nuances les plus délicates du chant et de la vocalisation. La sixième pédale et sa contre-pédale ont, comme dans les pianos ordinaires, une action générale sur tout le clavier.