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BACHMANN
à Tours

PIANO-HARMONICA

1867

"Le journal du Loiret, du 12 janvier 1867, qui, au sujet du piano-harmonica, donne l'appréciation suivante :

« L'audition du piano-harmonica a soulevé une véritable tempête de bravos, M. Georges Bachmann tenait le piano d'accompagnement pendant que M, Sowinski touchait le nouvel instrument. Le timbre en est délicieux, d'une exquise sonorité, douce à la fois et bien vibrante. Pour certains effets, le piano-harmonica peut rendre de précieux services aux orchestres. Il ne sera pas moins utile et agréable dans un appartement.

Le son se marie parfaitement avec celui du piano touché délicatement. L'instrument à été jugé, avant-hier, digne de hautes approbations qui lui ont été décernées et que nous avons reproduites. Le meuble est fort joli. » [...] Il nous reste à parler d'un sujet capital, du Piano-harmonica : Mais d'abord, pourquoi l'appeler harmonica ?

L'harmonica n'a que des sons aigres, vitreux, agaçants, et n'a point de sons graves dignes de ce nom. L'instrument dont nous parlons a au contraire, des sons d'un timbre sui generis, qui plaisent à l'oreille, et les notes graves sont vraiment sérieuses.

Je sais bien que l'intérieur est en verre et que tout harmonica est en verre, mais la réciproque n'est pas vraie : tout instrument en verre n'est pas un harmonica. Témoin celui dont nous parlons. Enfin ne, chicanons point à ce sujet, le nom ne fait rien a l'affaire.

En prenant ce petit instrument comme il est offert, c'est un caprice fort ingénieux, fort amusant et capable d'être associé aux grands instruments dans des conditions pleines d'intérêt, en les combinant avec goût et intelligence. Mais considéré seulement comme distraction de société, comme intermède, il tiendra toujours une place dont l'intérêt se ravivera sans cesse par l'usage qu'on en saura faire.

Ce petit instrument-là plaira aux gens riches et fera son tour du monde ; seulement, au lieu de passer de mode, il restera, parce qu'il joint l'utile à l'agréable, Enfin, à la suite d'un concert donné à l'Assemblée des Artistes, le 19 février 1867, une correspondance de Saint-Pétersbourg, s'exprime en ces termes.

« M. Georges Bachmann s'est d'abord fait entendre sur un nouvel instrument, (le Piano-harmonica) patronné par Rossini, Listz [sic], etc., etc., qui a excité l'admiration générale par le velouté de ses sons, qui, tout en étant très-doux, s'entendent distinctement de loin ; de plus, son utilité est incontestable, sa forme agréable, et nous sommes persuadé qu'il est destiné à servir à toutes les personnes qui s'adonnent à l'étude élémentaire du piano: du reste, on a déjà fait de nombreuses commandes, et nous ne doutons pas de sa popularité dans notre pays. »

Ensuite, M. Georges Bachmann s'est présenté à nous comme soliste, et alors nous avons pu juger de ses qualités, comme exécutant et comme compositeur." Notice biographique sur G. Bachmann, pianiste de S.A.I madame la grande duchesse de Russie, Albert Sowinski, 1867 (gallica.bnf.fr), p. 13-14 et 16-19

1986

Liszt a eu un piano de Bachmann :

"Table-shaped glass piano [piano-harmonica] from Ferenc Liszt's estate. Four octaves (c'-c9), piano action, with tuned glass plates. In mahogany case, with turned-work parts. Made by Bachmann, Tours & Angers. Without opus number; before 1872." Liszt Ferenc Memorial Museum, Catalogue, 1986, p. 28 & 44

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