"A vous, mes lecteurs, qui connaissez les admirables pianos d'Alexandre Bataille, je vais conter une de ces histoires qu'il ne m'a pas permis d'écrire, mais que, sans autorisation, ie vous dénonce ; car, étant conteur, (tant pis pour qui son fâchera!) je conte.

Mademoiselle de G... n'avait pns encore quinze ans lorsqu'elle perdit sa mère. Nous n'avons pas besoin de vous tracer le tableau de ses angoisses.

Il est des chagrins trop profonds pour être décrits, des douleurs qu'il faut avoir senties une fois pour les comprendre.

A quinze ans, être privé de sa mère, c'est le vide dans le cœur, c'est la tristesse, c'est l'isolement. Que vous fait le reste du monde ? ... Vous n'avez plus votre mère! Qui pourrait la remplacer auprès de vous, vous aimer comme elle, vous entourer de ses bras et partager comme elle vos joies et ves chagrins?...

A quinze ans, on doit aimer la vie, mais on l'aime avec sa mère. Alors on laisse le bonheur arriver chaque jour, car on a sans cesse a ses côtés un bon ange qui veille et vous dit: Sois heureuse!

C'est ainsi que vivait mademoiselle de G..., lorsqu'un accident affreux vint frapper sa famille.

Sa mère fut tuée par un éboulement, danï une carrière qu'elle était allée visiter ; c'est sous les yeux de la pauvre jeune fille, qui faillit être aussi victime, qu'arriva cet épouvantable événement.

Pendant un mois, mademoiselle de G... donna les plus sérieuses inquiétudes pour sa raison.

Quand elle revint à elle-mème, quand elle se retraça la scène terrible qui la rendait orpheline, un profond découragement s'empara de son Ame; elle n'eut plus confiance en l'avenir, ne versa pas une larme, mais elle sentit le vide affreux qui vous serre le cœur et qui vous mine lentement.

Le docteur H..., qui lui donnait des soins assidus, se sfotak désespéré de son côté; il disait souvent à ceux qui lui parlaient de sa jeune malade : Que voulez-vous? j'ai tout épuisé; cette enfant ne peut pas vivre. Cependant, et pour l'acquit de sa conscience, il continuait ses visites.

Un jour qu'il sortait de chez M. de G..., et qu'il avait à peine obtenu quelques mots de la jeune fille, il se promenait tout pensif et longeait le boulevard Saint-Martin,

Quand, arrivé près de ln maison n°37, il entendit les sons d'un piano qui le tirent sortir de sa rêverie. Il est vrai de dire que c'était un harmonieux instrument, dont les sons parvenaient purs et sonores aux passants arrêtés sous les fenêtres.

Chaque note vibrait au cœur, faisait éprouver une douce émotion.

— Parbleu ! dit le docteur, je me suis assez chagriné ce matin, j'ai quelques minutes à moi... c'est madame Bataille qui sans doute essaye un des pianos de son mari... jo vais, sans façon, monter lui demander à déjeuner; cela me fera passer mes idées noires.

Il est bon de vous dire que le docteur B... est intime avec M. Bataille, et que notre célèbre facteur d'instruments professe une vénération pour les boutades de son ami.

Le docteur entre donc... Inutile de dire comment on le reçut. On se mit à table, et la conversation tomba naturellement sur la jeune fille qui faisait l'objet des craintes du médecin, et qui, depuis quelque temps, était cause de sa morosité, lui d'ordinaire joyeux convive, franc et. loyal garçon.

— Je n'ordonne plus rien à mademoiselle de G..., disait il, je suis au bout de mon rouleau.

C'est au cœur qu'est le mal, et l'art est impuissant là où le chagrin est immense.

Ce qui m'afflige en elle, c'est cette résignation -calme et froide qui fait croire à l'absence de tout sentiment humain. Parlez-lui de sa mère, et vous la verrez deux ou trois fois lever les yeux au ciel, puis les baisser lentement et retomber dans sa mélancolie sans vous dire un mot, sans verser une larme.

Si cette enfant pleurait, elle serait sauvée; mais nous avons ou beau faire, la source des larmes est tarie chez elle ; c'est une vie qui s'éteint.

— Tenez, ne parlons plus de cela. Voilà le déjeuner fini, je vais prier madame Bataille de se mettre au premier piano venu et de me jouer quelque chose.

C'est en l'écoutant de la rue que j'ai pensé à monter chez vous; voilà une heure que je vous ennuie de mes peines, vous me devez un dédommagement.

Les deux amis prirent des sièges ; le docteur croisa les jambes devant le foyer, et, tout en humectant de temps en temps ses lèvres dans sa tasse de café, il écouta religieusement madame Bataille, qui joua d'inspiration une de ces suaves mélodies qu'on voudrait pouvoir écrire, afin de les pouvoir entendre une deuxième fois.

L'instrument sembla d'abord trembler de tous ses membres sous la main habile qui dirigeait ses sons; sa bruyante harmonie faisait vibrer les fenêtres; puis elle céda lentement, et fit place à deux ou trois phrases si mélodieuses, que l'hme était recueillie en les écoutant.

— Je l'ai trouvé!... s'écria le docteur en bondissant sur sa chaise. Madame Bataille eut presque peur, et son mari, qui ne savait quoi penser, dit à M. B... : — Ah çà! es-tu fou ? Vois ce que tu viens de faire... Le malheureux avait, avec son coude, renversé sa tasse, dont le contenu glissait sur son pantalon.

— Ah bah ! dit-il, c'est égal, c'est un petit malheur. Mon ami, combien ton piano ?

— Celui-là est de 750 francs; il n'est plus à vendre, mais il m'est facile le t'en donner un pareil.

— Du tout, je veux celui-là et tout de suite. Ecoute, c'est un service d'ami que je te demande; ne me refuse pas, et fais-le porter à l'instant à cette adresse.

Puis, pendant qu'il écrivait à la hâte, il disait à madame Bataille :

— Vous, ma chère amie, vous allez venir avec moi tout de suite.

— Pourquoi faire, et où voulez-vous que j'aille, je ne suis pas même habillée ?

Et le docteur, en se promenant à travers les pianos, répondait :

— Je suis certain de l'avoir trouvé... Allons, dépêchons nous! Qu'est-ce qui vous manque, une crinoline?

Cependant, ça devrait déjà être bien gentil comme vous voilà ... Enfin, n'importe ! mettez-la et n'en parlons plus; mais, pour l'amour de Dieu, dépêchez-vous, ou, ce qui revient au même, pour l'amour d'une pauvre en font, par pitié pour son père, par amitié pour moi, venez ...

— Tenez, docteur, vous le voyez, je mets un chapeau, un châle et je vous suis.

M. Bataille avait fait avancer quatre hommes, la voiture attendait dans la cour, et, sans perdre le temps de le mettre dans sa caisse, l'instrument partit au grand trot, escorté par son habile constructeur.

Madame Bataille et le docteur, pour aller plus vite, suivaient dans une voiture de remise, et, à peine s'était-il écoulé une heure, que le piano était placé dans une salle attenant à la chambre de mademoiselle de G ...

Le docteur fit d'abord fermer la porte, afin que les sons parvinssent confus à l'oreille de la malade ; puis il fit asseoir madame Bataille et lui dicta lui-même ses impressions.

— Allons doucement, disait-il; ef la mélodie se taisait sous une suite de suaves pensées ... Un peu plus fort, s'il vous plaît; et quelques notes graves venaient se mêler au chant harmonieux...

Plus fort encore; alors commença un roulement de phrases sévères, un bourdonnement éloigné d'abord, mais qui, semblable au tonnerre qui gronde dans le lointain, se rapproche, fend la nue en éclatant avec fracas.

— Doucement, maintenant, je vous prie, balbutia le docteur, dont la voix trahissait l'émotion; doucement, bien doucement, madame!... Alors la voix de l'instrument semblait partir du ciel.

L'exécutante était inspirée par sa bonne action, car sa pensée tout entière se reflétait dans un admirable adagio dont les sons inspiraient à la fois le recueillement et la prière.

Le docteur avait entr'ouvert la porte. Mademoiselle de G... Tenait de joindre lentement ses deux mains amaigries sur sa poitrine oppressée ... On l'entendait prier avec ferveur, et de grosses larmes roulaient dans ses yeux ...

Et chacun de nous pleurait en regardant cë jeune médecin qui ne pouvait plus nous parler, mais dont le geste nous disait : — Klle est sauvée!

Enfin l'instrument cessa. M. ds 6... s'approcha de sa fille, et, pour la première fois depuis la mort de sa mère, elle lui tendit les bras...

Arrêtons-nous maintenant; notre rôle de conteur est terminé. Disons seulement que le docteur n'a pas eu son piano, car il est resté chez la convalescente, qui l'a acheté elle-même et qui dit a qui veut l'entendre — : Mon beau piano, c'est la voix de ma mère !...

Quant à M. Bataille, il prépare, à grand renfort d'habiles ouvriers, une quantité de remèdes semblables. Espérant que tous les médecins lui enverront souvent et beaucoup de pareilles ordonnances. Madame Quatremère." Almanach du voleur illustré: 1862, p. 33-34 - et - La Dame blanche : moniteur du commerce et de l'industrie, 05/1863, p. 3 (gallica.bnf.fr)

'Piano orchestre', 1862

"Le siècle de Voltaire mettait de l'esprit dans l'amour; notre siècle, qui est le siècle de la vapeur, met de l'esprit dans la mécanique. Nous avons entendu le piano-orchestre de M. Alexandre Bataille, le facteur fantaisiste qui a inventé le piano-billard.

Quatre claviers superposés, des registres â tirer, des pédales à presser, voilà le piano-orchestre.

On joue des pieds et des mains - et des genoux. C'est M. Georges Lamothe qui exécute, avec la vigueur de ses vingt ans, cette gymnastique de l'harmonie, ce steeple-chase de la musique.

Dans l'orchestre dirigé par M. Bataille, le tambour fait trop entendre sa grosse voix; mais le temps, un grand mécanicien qui perfectionne toutes les inventions, perfectionnera celle-là.

Tel qu'il est, le nouveau piano est une curiosité pour les musiciens. Moi, profane, je désire l'invention d'un piano-orc/teslre-billardzjy ferai ma partie - de billard, tandis que M. Lamothe jouera à grand orchestre un opéra de Meyerbeer ou de Verdi." L'Artiste: journal de la littérature et des beaux-arts, 1862, p. 46

Alexandre Bataille Schalkenbach 1862 avec le Piano-orchestre

"M. Alexandre Bataille s'est posé depuis quelque temps en facteur de pianos illustre à la quatrième page des journaux à grand orchestre.

Cette illustration réclamait un Plutarque.

Et M. H. Maignaud, qui ne demandait pas mieux que de prendre la suite des affaires de Plutarque, a entrepris la vie de ce facteur illustre.

Je l'ai lue tout au long cette narration de H. Maignaud, et j'en ris encore à me tordre les côtes.

Que voulez-vous, j'aime à rire !

H. Maignaud, qui n'y va pas de main morte, a pris l'illustre facteur Alexandre Bataille a son berceau, comme s'il s'agissait de Louis XIV ou de Franklin, et il a initié le public aux difficultés, aux entraves que M. Alexandre Bataille a dû enjamber au début de sa Carrière;

C'est sensible comme tout.

Que voulez-vous, j'aime à pleurer, quand à l'occasion s'en présente !

H. Maignaud qui apporte dans ses amères critiques tout le fiel d'un Jules Janin en sabots; a néanmoins du bon; il pousse jusqu'à s0s dernières limites l'amour de la famille, etil sait allier le grave; au doux, le plaisant au sévère, quand il vient nous dire; - à propos des pianos-orchestre de M- Alexandre Bataille, que sa femme donnait des leçons de musiqueà deux francs le cachet, — et quelque-fois moins encore, « il faut des époux assortis... »

La réclame en partie de H. Maignaud n'a qu'un but, c'est de prouver que les pianos-orchestre: de M. Alexandre Bataille ne laissent rien à désirer.

Ce n'est pas notre avis. Les serinettes dé M. Alexandre Bataille ne résument ni un orchestrent un piano. Nous convenons que c'est une difficulté vaincue; mais nous aurions préféré que la difficulté eût le dessous.

Et nous préférons aux pianos-orchestre de M- Alexandre Bataille, l'homme qui joue de sept instruments à la fois, à commencer par la flûte de Pan et à finir par le triangle.

Voilà le véritable inventeur des pianos-orchestre.

Loisel, le propriétaire du grand Café du XIX« siècle, a essayé du piano-orchestre de M. Alexandre Bataille ; mais son goût musical et son amour de l'Africaine — de Meyerbeer, — l'ont porté à remplacer cet instrument par un orchestre véritable.

M. Alexandre Bataille aura beau dire et beau faire, faire imprimer et faire chanter sur tous les tons à 2 francs le cachet et moins, il ne persuadera jamais aux hommes dégoût que le piano-orchestre est le dernier mot dé l'art instrumentiste. Mercier." Le Tintamarre : critique de la réclame, satire des puffiste : journal d'industrie, de littérature, de musique, de modes et de théâtres, 30/08/1863, p. 6 (gallica.bnf.fr)

"La facture des instruments de musique nous a aussi fourni l'occasion d'apprécier une nouveauté très intéressante: le piano-billard; c'est-à-dire les deux instruments accouplés, n'occupant que l'emplacement d'un billard simple, et dissimulant entièrement le piano jusqu'au moment où l'on veut convertir le jeu de billard en étude musicale.

Cette invention est due à M. Alexandre Bataille, l'un de nos plus intelligents facteurs d'orgues et de pianos." Annuaire de... / Association des inventeurs et artistes industriels, 1864, p. 17 (gallica.bnf.fr)